Du kanske inte tänker på Yahoo som ett exceptionellt innovativt företag. Det var pinsamt utsmart i sökningar av Google och tenderar att förvärva företag – som Flickr – snarare än att utveckla ny teknik. Ändå, med 13 000 anställda på ett vidsträckt campus i Silicon Valley, är det engagerat i imponerande forskning.
I varje byggnad finns det labb för användbarhetstest där webbanvändares reaktioner på outgivna produkter övervakas och utvärderas. Ett nyligt forskningsprojekt, Fire Eagle, har dykt upp som en ny portal (http://fireeagle.yahoo.net).
Projektet har stora ambitioner: idag låter det dig dela din geolokalisering automatiskt från GPS-enheter. Du kan också låta andra veta var du befinner dig från en GPS-aktiverad telefon. I framtiden kan platsmedvetenhet bli en viktig social indikator, en sorts automatiserad Twitter som matar in din platsstatus till flera webbplatser.
”Vi tar all denna omgivande medvetenhetsdata och flyttar den till det sociala nätverksutrymmet”, säger den Oxford-utbildade Tyler Bell, som leder Yahoo Geo-programmet. ”Den inkarnerar platsdata om dig på nätverket.”
Han beskrev Yahoos geolokaliseringsforskning som ”game-changing”, ett sätt att flytta GPS-information från mobiler till webben. Det finns också en anpassningsvinkel – din geostatus kan konfigureras på lämpligt sätt för bekanta (som bara känner till stadens läge) eller goda vänner (som kanske vet vilket bord du sitter vid på en restaurang). I framtiden kan geostatus bekräfta din identitet för ett köp, eller till och med göra köpet åt dig från en bil vid genomfarten.
Mozilla planerar liknande platsfunktioner för nästa fullständiga version av Firefox, och Google har också speglat konceptet med sin nya Latitude-tjänst.
Nästa: 10. Google översättning
Tillbaka till ”10 fantastiska forskningsprojekt”
