Acers TravelMate 8000-serie har ofta besökt vår A List, och lanseringen av Intels Sonoma Centrino-plattform har gett en möjlighet att fräscha upp utbudet. Acers nya Sonoma-serie dyker upp i fyra olika serier. Från och med Aspire 1690 i den lägre delen, stiger den nya tekniken genom TravelMate 4100 och 4600-modellerna innan den når toppen av trädet med TravelMate 8100. Det finns tre olika 8100-enheter, men de bästa komponenterna är reserverade för 8104WLMi-modellen på granskning här.
Med en 2GHz Pentium M-processor och 1GB dubbelkanals 533MHz DDR2 SDRAM för att passa ihop med Sonomas 915PM Express-kretsuppsättning, brände den sig igenom våra 2D-riktmärken med en poäng på 2,04. Vilken bärbar dator som helst med potential att gå sönder 2.00 är imponerande och kör snabbare än många vanliga stationära datorer.
Förvaringsmöjligheterna är lika bra. Hårddisken är en enorm 100GB Seagate Momentus-enhet med en 8MB cachebuffert och en snurrhastighet på 5 400 rpm. Till höger om höljet finns en Matsushita Super Multi-enhet som hanterar allt du kan önska: DVD+/- format, dual-layer och DVD-RAM. Inte bara det, utan den optiska enheten kan snabbt tas bort från AcerMedia Bay om du vill ha flexibiliteten att lägga till en andra hårddisk eller batteri istället.
Krafttemat fortsätter till grafiken, eftersom det finns ett 128MB ATi Mobility Radeon X700-kort inuti, och det möjliggör bra spelalternativ när ditt arbete är klart för dagen. Våra standardtester av Unreal Tournament 2004 och Halo på 1 280 x 1 024 gav tillfredsställande bildhastigheter på 59 fps respektive 34 fps. Att ge det hårdare arbete hittade de spelbara gränserna, med Doom 3 som nådde 26 fps vid samma upplösning med högkvalitativa inställningar. Dessa resultat liknar mycket Evesham Voyager C510 med sin GeForce Go 6600-grafik.
Acer har dock inte glömt den här bärbara datorns företagsambitioner, och företagsköpare som är intresserade av datasäkerhet kommer att uppskatta den integrerade smartkortsläsaren. Efter att innehållet i en bärbar dator har krypterats med den medföljande programvaran Platinum Secret, kan ingen komma åt data utan rätt smartkort. Förlora båda korten och du är inne på ett komplett moderkortsbyte och diskformat på låg nivå, så du måste se till att ett av de två medföljande korten förvaras säkert. Acer säljer extra kort om du behöver reservdelar.
En design touch som Acer ofta använder är att sätta en mjuk kurva i tangentbordets inriktning, vilket ger chassit ett bestämt leende. Teorin är att det är lättare att skriva på eftersom det matchar den naturliga vinkeln på dina armar/händer. Hela monteringen är stabilt understödd, och även om tangenterna är grunda – vilket kan resultera i att ett finger hakar fast under en närliggande nyckel då och då – är den bekväm att använda. Det är trevligt att se att nycklarna är på rätt ställen också, som Ta bort uppe till höger och Kontroll längst ner till vänster. Det finns till och med utrymme längs den yttre högra kanten för sidkontrollnycklar, snarare än att stoppa in dem någon annanstans.
Skärmen på 15,4 tum har en rimlig skyddsnivå inuti locket, men den klämmer bara in i det kritiska viktintervallet 2,5 kg till 3 kg som gör den relativt portabel när den behöver vara det. Trots sitt namn är denna TravelMate inte för den frekventa resenären. Panelens ursprungliga upplösning är 1 680 x 1 050, och den passar proportionerna på 15,4 tum extremt bra, packar i så mycket detaljer som möjligt. Om du tycker att den är för liten för att läsa, kan du alltid skala upp teckensnitts- eller DPI-inställningarna, vilket förbättrar läsbarheten men behåller fotografiska detaljer.
