Förra månaden tittade vi på Adobes CS3 Design Standard svit med sina flaggskeppsapplikationer InDesign, Illustrator och Photoshop, och dess långvariga fokus på professionellt tryck. Nuförtiden är det dock relativt sällsynt att en designer bara är intresserad av papper och efter övertagandet av Macromedia är Adobe nu lika starkt när det kommer till onlinedesign som det är för tryck. Så exakt vilken form har de nya Adobe webbplattformarna och vilket är det bästa alternativet för dig?
Det första weborienterade paketet som Adobe erbjuder är CS3 Web Standard-utgåvan, som omedelbart kommer att vara betryggande för nuvarande användare av Macromedia Studio. Trots ryktena har den marknadsdefinierande Dreamweaver inte ersatts av Adobes egna GoLive, och Fireworks är fortfarande mycket levande och kickar, liksom Flash Professional och, i mindre utsträckning, Contribute.
Det är dock inte nödvändigtvis alla goda nyheter för nuvarande Studio-användare. Vissa kan invända mot Flashs nya Adobe-liknande gränssnitt och inställning till grafik. Andra kommer att notera att FreeHand är iögonfallande med sin frånvaro (Adobe hävdar att både FreeHand och GoLive fortfarande utvecklas, men vi skulle inte hålla andan). På plussidan kommer uppgraderande Studio-användare att dra nytta av Adobes bredare grafik- och designexpertis i form av Bridge CS3:s mediahantering och Device Central CS3:s dedikerade utvecklingsmöjligheter för mobila enheter.
Det viktigaste är att Adobe är i stånd att erbjuda Macromedia-användare en ny uppgraderingsväg, vilket det gör med sin CS3 Web Premium-utgåva. Detta inkluderar allt i Web Standard-utgåvan och lägger till den bästa vektor- och bitmappshanteringen av Illustrator CS3 och Photoshop CS3 Extended och lägger till Acrobat 8 Professional för tur. Integreringen av Illustrator och Photoshop i Flash- och Dreamweaver-baserade arbetsflöden via det nya stödet för AI- och PSD-filer och enkla klipp-och-klistrar gör att både sid- och applikationsbaserad webbdesign kan göras rikare än någonsin.
Det är inte bara befintliga Macromedia-användare som gynnas. Adobes tidigare webberbjudande, GoLive, var uppsvälld och underdriven, så användare som uppgraderar till CS3 Design Premium-utgåvan kommer att tjäna enormt på att den ersätts med den strömlinjeformade produktiviteten hos Dreamweaver CS3. Införandet av Flash Professional är dock mindre övertygande. Medan traditionella designers är alltmer mångkunniga på att publicera online och i tryck, är det fortfarande relativt få som kommer att producera Flash-baserade webbapplikationer, så det hade varit mer meningsfullt ur slutanvändarperspektivet att släppa Flash (eller ersätta det med Fireworks) ) och sänka priset.
Detsamma gäller för Web Standard-utgåvan. Sidbaserad webbförfattande är betydligt vanligare än utveckling av Rich Internet-applikationer, och om alternativen fanns råder det ingen tvekan om att de mest populära sviterna skulle vara billigare versioner utan Flash av både Design Premium och Web Standard-utgåvorna. Adobe har inte erbjudit dessa av mycket goda skäl: de vill desperat driva upp och sprida sin egenutvecklade och snabbt utvecklande Flash-teknik för att låsa in användare och uppmuntra framtida uppgraderingar.
Så de weborienterade CS3-sviterna är inte riktigt de användardrivna paketen som Adobe skulle vilja presentera dem som och det är viktigt att komma ihåg att om du faktiskt inte kommer att använda ett program är dess RRP irrelevant – dess värde för dig är noll. Med detta sagt har Adobe valt sin prissättning mycket noggrant för att säkerställa att, även om du inte använder alla en svits komponenter, är detta nästan säkert det mest kostnadseffektiva sättet att köpa. Även om Adobes marknadsföringsstrategi fortfarande är fokuserad på att driva Flash, har dess huvudsakliga CS3-utvecklingsinsatser riktats mot Dreamweaver, Fireworks och det bredare sidbaserade arbetsflödet för webbförfattare. Detta står i markant kontrast till fokus under Macromedia, och de allra flesta webbdesigners kommer i slutändan att vara tacksamma.
