Alla ombord på PC-tågfodralet

Vi är vana vid att se trista, monolitiska PC-fodral dyka upp PC Pro Labs, så vi blev mer än lite förvånade när Lian Lis PC-CK101 rullade in på vår testbänk… 20 minuter försenad.

Det kan ha ett mini-ITX-moderkort och inkludera ett par USB 3-portar, men Lian Lis senaste ser ut som ett tåg, låter som ett tåg (även om vi måste erkänna att vi har lagt till ljudeffekter i vår video) och till och med rör sig som ett tåg. Till skillnad från de flesta lok kostar dock detta bara bara 265 pund.

Tro dock inte att det här tåget går på ångkraft – Lian Li inkluderar en elmotor, och du måste sätta ihop resten: två axlar sträcker sig mellan hjulparen, en drivrem fäster de två, och kuggar överför kraft från motorn till hjulen.

Ström kommer från fyra AA-batterier i ett paket på baksidan av loket, och det är kopplat till motorn med en liten enhet som sitter i botten av vagnen – och det är här du hittar strömbrytare för rörelse framåt eller bakåt.

Strömförsörjningen till PC:n sitter längst upp på motorn – förmodligen ersätter en förare och en kille som skottar kol – och kablarna slingrar sig igenom från motor till vagn. Om du är galen nog att verkligen vilja använda det här fodralet, var beredd på massor av huvudvärk, eftersom det inte är en lätt konstruktion: kraftenheten och 120 mm höljesfläkten gör den redan trånga vagnen ännu svårare att arbeta inuti, det finns knappt nog plats för moderkortet, och vi var tvungna att flitigt knyta kablar ur vägen så att de inte störde processorns fläkt.

En slimline optisk enhet kan monteras på framsidan av motorn, strömknappen är inbäddad mitt i frontpanelen och fronten har också två USB 3-portar. Det är möjligt att dubbla förvaringen tack vare 2,5-tums fästen i både motor och vagn.

Vårt system inkluderar en Core i3-processor, en Kingston Hyper-X SSD och 4 GB RAM, och det är fullt möjligt att köra datorn medan Lian Li rullar längs banan – det enda som hindrar dig är längden på din PC:s kablar. Den kör till och med Crysis, om än inte i högsta kvalitetsinställningar.

Det är inte något vi skulle säga om den genomsnittliga sena Southeastern-tjänsten, och det här fodralet kan också köpas för en bråkdel av kostnaden för den genomsnittliga säsongsbiljetten: grundmodellen, som saknar motor, kostar Kr160, men fallet med en motor, sex spår och en förångare för att producera ånga från skorstenen – som Lian Li inte kunde skicka till oss – kostar 265 pund. Det är det mest fantasifulla fallet vi någonsin sett, men är det priset tillräckligt för att fresta dig bort från trista svarta lådor?