Steam Store var måltavlan för offentliga protester förra veckan när det splittrande simuleringsspelet för skolskjutare, Aktiv skytt, lades till på PC-spelmarknaden.
Företaget avnoterade därefter spelet från Steam och lovat sina användare det skulle ta upp ”det bredare samtalet om Steams innehållspolicyer”. Nu har företaget på ett cirkulerande sätt följt sitt löfte på långa vägar blogginlägg på 1 200 ord, men inte på det sätt som du kanske hade hoppats eller förväntat dig.
För att sammanfatta inlägget på ett TL;DR-sätt, kommer Valve att ta en fullständig hands-off-strategi. Från och med nu kommer Valve inte att kontrollera innehållet i sin butik – oavsett hur smaklöst spelet är eller hur mycket bakslag spelet får.
”Vi har bestämt oss för att det rätta tillvägagångssättet är att tillåta allt till Steam-butiken, förutom att saker vi bestämmer är olagliga, eller direkt trolling,” skrev Ventilingenjör Eric Johnson. ”Genom att använda det här tillvägagångssättet kan vi fokusera mindre på att försöka kontrollera vad som borde finnas på Steam, och mer på att bygga dessa verktyg för att ge människor kontroll över vilken typ av innehåll de ser.”
Verktygen låter dig till synes filtrera vilket innehåll du ser i butiken genom granulär kategorisering. Om du vill inte se anime-spel, du kan göra det valet; om du vill begränsa vilka typer av spel dina barn ser, du är ansvariga för att göra det valet.
De Aktiv skytt kontroversen uppstod precis när Valve till synes tvekade på att implementera en innehållspolicy, efter att ha skickat ut e-postmeddelanden om borttagning till utvecklare av visuella romaner för vuxna veckor innan. Det är helt klart ett knepigt ämne för företaget, när det egentligen inte borde vara det.
Enligt Johnson måste Valve besluta om spel ska tillåtas ”inom en hel rad kontroversiella ämnen – politik, sexualitet, rasism, kön, våld, identitet och så vidare”. Istället för att behöva ta itu med komplexiteten i polisinnehåll som Aktiv skytt, Valve har sagt att det bara kommer att ta händerna från däck och tillåta allt.
Som sagt, företaget kommer att kräva att utvecklare ”ytterligare avslöjar allt potentiellt problematiskt innehåll” när det skickar in sina spel. Avslöjande betyder verkligen inte borttagning. Så vad betyder det?
”Det betyder att Steam Store kommer att innehålla något du hatar och inte tror borde existera,” skrev Johnson. ”Men du kommer också att se något i butiken som du tror borde finnas där, och några andra människor kommer att hata det.”
”För att vara tydlig med det – om vi tillåter ditt spel i butiken betyder det inte att vi godkänner eller håller med om något du försöker säga med det.”
Valve fritar sig med andra ord från allt ansvar för spelen som hamnar på dess plattform. Förutom att vara Steam Stores gatekeeper – den vill inte ha något med innehållet att göra. Förutom nedskärningen av pengarna, förstås.
Har Valve en skyldighet att ta bort skadligt, smaklöst innehåll från plattformen? Det gör det tekniskt sett inte, men genom att tillåta innehållet på Steam säger företaget till världen att de håller med om det – oavsett hur mycket de försöker övertyga oss om något annat. Genom att ta en betydande nedskärning av pengarna från spel som främjar smaklöst, rasistiskt, sexistiskt och homofobiskt innehåll, säger Valve ”Ja, vi stödjer dig” – och det är inte OK.
