Amazon Echo Show recension: En glimt av framtida tidigare förutsägelser blev aldrig riktigt rätt

Dealalarm: Spara Kr129 på ett Echo Show-paketerbjudande

Amazon har sänkt priserna på några av sina bästsäljande enheter som en del av en höstrea och du kan för närvarande hämta en helt ny Echo Show paketerbjudande inklusive två enheter och två Philips Hue-lampor för totalt Kr339.98 istället för Kr469.48. Förutom rabatter på helt nya enheter kan du göra avsevärda besparingar på en del av den äldre generationens utrustning, inklusive Echo Dot 2:a gen (var Kr49.99, nu Kr34.99) och Amazon Echo 2:a generationen (var Kr89.99, nu Kr69.99).

Se alla erbjudanden på Amazon-enheter

Ett steg tillbaka i tiden ett decennium eller två och en av de mest populära förutsägelserna, tillsammans med flygande bilar och ett liv i fritid för alla (ha!), var att vi alla skulle kommunicera via videotelefon. Varje sci-fi-film eller tv-program, från Blade Runner till The Jetsons, föreslog fantasifullt att vi alla skulle ringa varandra på små, fyrkantiga flimrande displayer vid det här laget och att den traditionella telefonen skulle vara död.

En del av detta har hänt – videosamtal är nu verklighet och ingen använder en fast telefon längre – men den statiska videotelefonen har aldrig riktigt hängt med. Tills kanske nu. Amazons Echo Show är en glimt av framtiden som tidigare förutsägelser aldrig riktigt blev rätt.

LÄS NÄSTA: Amazon Echo Plus recension – Alexa har aldrig låtit så bra

Som alltid med Amazons mest spännande produkter är Echo Show dock inte precis nytt. Faktum är att våra amerikanska kusiner har njutit av att gå tillbaka till framtiden med den sedan i maj, men den är äntligen här och konstigt nog är den ganska bra.

Säger jag konstigt eftersom jag inte förväntade mig att det skulle kasta över mig. Trots allt, fram tills nu har Echo-högtalarna uteslutande varit ljud- och röstdrivna produkter och de har haft framgång på grund av det. Men, det visar sig, att lägga till en skärm förbättrar Echo. Och viktigast av allt, eftersom Amazon har varit noga med att inte lägga till för många funktioner i surfplatta- eller telefonstil, känns Showen inte som bara en annan pekskärmsenhet.

Uppdatering: Tyvärr är framtidens enhet nu en enhet från det förflutna, eftersom Amazon har tagit bort högtalaren från alla brittiska återförsäljare. Läs mer om det här.

Amazon Echo Show recension: Vad gör pekskärmen?

En sak som är tydlig från avstängningen är att detta inte är någon normal Echo-högtalare. Den är blockig, kantig och, vissa kanske säger, lite åt den fula sidan jämfört med den kompakta, tygklädda andra generationens Amazon Echo. Men man kan inte sätta en rektangulär skärm på en cylinder, så vissa kompromisser måste göras.

LÄS NÄSTA: Bästa Alexa-färdigheter

Och Echo Show är ingenting om inte praktiskt. Dess 7-tums, 1 024 x 600-upplösningsskärm är monterad ovanför ett rektangulärt format högtalargaller på en frontpanel som är lutad bakåt i en liten vinkel för att göra det lättare att läsa, och det finns en 5-megapixel webbkamera monterad ovanför den. Basen är fin och tung och den är täckt med ett tjockt lager gummi så att den inte välter när den knuffas. Det hela är minimalistiskt på ett konstigt tilltalande sätt.

De enda kontrollerna du hittar på själva Echo Show är pekskärmen och en samling av tre knappar arrangerade i en linje på den övre panelen (volym upp och ner, plus mute), omgivna av perforeringar som döljer showens fjärr-fältsmikrofon array.

Det första att klargöra är att det här är en Echo-högtalare, och den gör i stort sett allt ett vanligt Echo kan göra. Den kan svara på allmänna frågor, spela musik och hitta recept åt dig, ställa in timers och alarm, beställa varor direkt från Amazon och spela musik och radio. Och du kan göra allt detta med din rösts kraft. Du behöver aldrig röra den om du inte vill.

Men att ha pekskärmen där ger lite extra. Som standard är den inställd på att visa nyhetsrubriker på en serie kort och den visar även kommande kalenderposter och påminnelser, tillsammans med förslag på saker du kan fråga Alexa. Väder, sportresultat och diverse andra frågor genererar ett grafiskt infokort, precis som på Amazon Fire-surfplattor; radiostationer och musikströmning åtföljs av för närvarande spelkort med skivomslag och kontroller för uppspelning/paus/hoppa över/blanda; det är till och med möjligt att titta på Prime Video och, naturligtvis, köpa saker på Amazon.

Showens partytrick är dock dess förmåga att ringa videosamtal. Detta fungerar antingen från Show till Alexa-anslutna telefoner (och vice versa) eller från Echo Show till Echo Show, och det fungerar vackert. Samtalskvaliteten är tillräckligt bra, både på skärmen och från kameran, och jag upplevde ingen fördröjning, vare sig jag ringde över mitt hemnätverk eller på en mobilsignal.

Det är inte fallet med Echo Shows andra videorelaterade funktion: möjligheten att ringa upp strömmen för dina hemsäkerhetskameror. Säg ”Alexa, visa min {front door}-kamera” och Showen kan lappa i strömmen för den kameran utan att du behöver lämna soffan. Men när jag testade den med en Arlo Q-kamera blev det en fördröjning på strömmen på cirka sex sekunder.

Det betyder att det kan vara lite uppstyltat att föra en konversation via kamerans högtalare. Ändå är det faktum att det fungerar faktiskt ganska användbart och det fullständig lista över kompatibla kameror är omfattande, inklusive den praktiska Ring videodörrklockan, resten av Netgears Arlo-sortiment, Logis Circle 2 och Googles olika Nest-kameror.

Ljudkvalitet och prestanda

Amazons Echo-högtalare blir bättre på att producera anständig ljudkvalitet, vilket framgår av Echo Plus, och Showen ger ännu bättre resultat. Den har ett par 2-tums drivrutiner placerade i den nedre halvan av dess vinkelchassi och dessa levererar ett solidt, varmt ljud med en anständig mängd bas. Det finns inget riktigt low end, men högtalaren låter åtminstone inte tunn och vass som originalet Echo. Diskanten är mjuk och detaljerad och det finns tillräckligt med närvaro i mellanregistret för att radiostationer, podcaster och ljudböcker alla låter lätta för örat.

Ännu viktigare, kanske, även om du kan köpa en högtalare med bättre ljudkvalitet för samma pengar, finns det inte längre det enorma gapet mellan Showen och vanliga Bluetooth-högtalare som det en gång fanns.

På samma sätt kommer skärmen inte att vinna några priser med sin kvalitet, men kontrasten är anständig, färgerna är inte konstigt avstängda och betraktningsvinklarna är helt ok. Du kan justera ljusstyrkan om du behöver genom att svepa ner från toppen av skärmen, och pekskärmens lyhördhet är perfekt. En särskilt trevlig touch är att skärmen dimper när det inte finns någon i rummet och snärtar tillbaka så fort den upptäcker rörelse.

Jag har dock en handfull klagomål med showen. Den första har mer att göra med användargränssnittet än prestanda: jag skulle vilja att de grafiska infokorten ska ha mer data som visas på dem; den ropar efter att tid och datum ska visas längst upp på skärmen. Och detsamma gäller för andra skärmar på företagets första visuella smarta högtalare. Visningen känns ibland lite för enkel. Ett missat tillfälle.

Jag skulle också vilja kunna komma åt kameran via Alexa-appen på min telefon, men det är en funktion som är begränsad till Showen. Och det är lite tråkigt att jag måste välja mellan integreringen av smarta hem i Echo Plus och kameraanropet i Showen, eftersom Showen inte har ett Zigbee-chip inbäddat som dess längre, mer eleganta syskon har.

Amazon Echo Show recension: Omdöme

Trots dessa (små) klagomål gillar jag snarare Amazon Echo Show. Den kombinerar all flexibilitet och röststyrd briljans hos vanliga Echo-högtalare med en gnutta visuell känsla och den visar att några galna gamla idéer inte behöver läggas till historiens soptunna.

Allt beror på om du kan motivera att betala premien för över Echo Plus eller andra generationens Echo, vilket är mindre än halva priset av detta – och eftersom högtalaren släpps först den 16 november är det lite tidigt för det för att få en Black Friday-rabatt 2017.

Om du vill dra nytta av videosamtalsfunktionen eller möjligheten att ringa upp dina videoflöden med din röst, är det dock definitivt värt det. Även om du inte gör det, lägger dess display till precis tillräckligt med funktioner för att förbättra istället för att förringa den underbara enkelheten och tillgängligheten hos Echo-serien.

Det är en lite udda produkt, men ändå bra, och jag för min del kan inte vänta med att se vad tredjepartsutvecklare gör med skärmen i framtiden. Rekommenderas varmt.