Amazon verkar alltid ligga i framkanten av banbrytande teknik, men dess senaste innovation kan vara ett steg för långt, särskilt när det gäller integritetsförespråkare.
Näthandelsjätten har precis tilldelats två patent för armband som skulle låta företaget spåra handledsrörelserna hos sina lageranställda. På ytan låter detta superläskigt, men patentet antyder att allt är i namn av arbetseffektivitet snarare än Orwellsk övervakning.
”Befintliga tillvägagångssätt för att hålla reda på var inventarier lagras…kan kräva att lagersystemarbetaren utför tidskrävande handlingar utöver att placera inventeringsobjektet i en inventeringsfack och hämta inventeringsobjektet från inventeringsfacket, förklaras det. ”Därför är förbättrade tillvägagångssätt för att hålla reda på var en lagervara lagras av intresse.”
I enklaste termer skulle det patenterade systemet hjälpa personalen att snabbare och med större självförtroende hitta artiklar i sitt lager. Genom att spåra de exakta rörelserna av den anställdes handled med hjälp av ”ultraljudspulser”, skulle det faktiskt kunna varna dem med hjälp av ”haptisk feedback” om att de har hittat rätt lagerbehållare. Om en anställd misslyckas med att hitta rätt lagerbehållare, skulle armbandet varna dem och till och med kunna peka dem i rätt riktning.
”En vägledningssignal kan sändas till ultraljudsenheten som indikerar en eller flera riktningar i vilka arbetaren ska flytta arbetarens respektive hand för att interagera med den avsedda inventeringsbehållaren.”
Effektiviteten med vilken Amazons personal väljer varor när beställningar görs är avgörande för dess framgång, så det är knappast förvånande att företaget tittar på sätt att förbättra det. Det vill säga innan robotar tar alla våra jobb. Naturligtvis finns det farhågor om att ett sådant patenterat system överskrider gränsen när det gäller integritet och kan användas för att granska anställdas prestationer på ett sätt som inte tidigare skådats.
Det är inte första gången Amazon har väckt några kontroverser med ett patent. Förra året ansökte man om ett patent som skulle hindra butikskunder från att kontrollera konkurrenternas priser. Naturligtvis finns det ingen garanti för att någon av teknikerna som beskrivs i dessa patent någonsin kommer att förverkligas, men det är svårt att ignorera dem samtidigt.
