Sky/BT-duopolet av Premier League-fotboll har kommit till ett slut. Den nya mottagaren av detta är samtidigt förutsägbar och helt överraskande – Amazon.
Precis som Amazons andra TV-program och filmer, från och med säsongen 2019/20, kommer Premier League-fotboll att vara tillgänglig som en del av ett Prime Video-abonnemang, som i sig kommer som standard som en del av ett Amazon Prime-abonnemang. Och även om tjänsten inte kommer att konkurrera med Sky och BT när det gäller kvantitet – det har bara avtalats 20 matcher per säsong under det treåriga kontraktets varaktighet – är leveransmekanismen ganska ovanlig.
LÄS NÄSTA: Vad är Amazon Prime?
Amazon lovar ”två hela matchrundor”, vilket innebär att du i princip får varje lag att spela två matcher. Matcherna kommer att vara över två perioder i december, och att vissa kommer att stöta sig med varandra – även om en talesperson för Amazon påpekade för mig att du fortfarande kan se flera matcher samtidigt, på olika enheter om du vill om du vill multitaska . En uppsättning kommer att vara en mitt i veckan grupp av matcher, medan den andra kommer att vara under Annandagarna.
Är det allt?
På ytan låter detta inte som mycket – absolut inget som låter Sky skaka i sina stövlar, men gör inga misstag: det här är enormt. Bara inte för konsumenterna än.
Först och främst visar Amazon alla lag lika, och allt samtidigt. Tidigare skulle en viss redaktionell kontroll vara en del av förfarandet, med programföretag som var extremt angelägna om att visa Man United, Liverpool och Chelsea, men mystiskt mindre entusiastiska över Huddersfield, Burnley och Watford. Som Amazon påpekar är det första gången varje match på en dag har visats i Storbritannien. Nåväl, juridiskt i alla fall – som vi har förklarat tidigare är tvivelaktiga utomeuropeiska strömmar en enorm huvudvärk för Premier League för polisen, och Amazon ger en laglig väg för samma upplevelse: om än i en initialt liten testbädd.
Jag kallar det en testbädd, och det är den andra punkten. Amazon ägs av världens rikaste man, och om detta visar sig vara ett framgångsrikt sätt att driva Prime-prenumerationer, finns det inget som hindrar Amazon att gå all in och bjuda över Sky för fler rättigheter när de kommer upp på auktion igen om tre år. Kom ihåg att hela anledningen till att Amazon stör sig på video är – som Jeff Bezos uttrycker det – för att ”sälja fler skor”.
Den sista punkten är relaterad till detta. Amazons pressmeddelande nämner att matcherna kommer att sändas för den ”första decemberrunda mitt i veckan och den festliga helgdagsomgången”. Det är inte resultatet av att kasta en pil mot en kalender: det är när Amazon gör sitt bästa för att sälja produkter inför julen. Om det kan flytta några fler Prime-prenumerationer i processen, kommer regelbundna presentköpsorder att bli desto enklare, och Amazons aktieägare kommer att ha en mycket glad jul.
Tidigare har Amazon studerat data hårt för att se vilka program som driver folk att köpa Prime. Premier League är några av de dyraste sändningsrättigheterna i världen, och Amazon är på väg att en gång för alla ta reda på om det är värt den höga prislappen.
