AMD Radeon HD 6970 recension

AMD introducerade sin senaste serie grafikkort för en månad sedan med sin mellanklass HD 6800-serie. Det räckte för att få Nvidia att rusa ut GTX 570 till marknaden, och nu följer AMD upp med sina flaggskeppskort med ett chip, Radeon HD 6970 recenserad här och HD 6950.

Det har verkligen specifikationen för att gå head-to-head med Nvidias bästa. 40nm-chippet, med kodnamnet Cayman, innehåller en 880MHz kärnklocka tillsammans med 2GB GDDR5-minne som körs på 1 350MHz. 389 mm[sup]2[/sup] tärningen innehåller 2,64 miljarder transistorer, och kärnan har 1 536 strömprocessorer – en imponerande siffra, men något mindre än antalet inkluderade på HD 5870, företagets tidigare toppkort.

Det låter som ett bakåtsteg, men det är en indikation på de stora förändringarna som AMD har infört i sin senaste arkitektur. Tidigare kort använde en enda kraftfull stream-processor omgiven av fyra slavchips, men årets modeller gör sig av med denna struktur och använder istället fyra lika kraftfulla stream-processorer i varje paket.

Färre strömprocessorer används, men det resulterande chippet är mer effektivt och kraftfullt än sina föregångare. AMD har delat upp sina streamprocessorer i två övergripande grafikmotorer, med 24 paket som var och en innehåller 64 processorer över kortet.

AMD:s reviderade arkitektur visade sitt värde i våra Crysis benchmarks. Radeon HD 6970 klarade vårt test på 1 920 x 1 080 mycket hög kvalitet vid 48 fps, med denna poäng som föll till 42 fps och sedan 38 fps när vi aktiverade 4x och 8x kantutjämning. AMD:s kort klarade till och med vårt Very High-test med den enorma upplösningen på 2 560 x 1 600 med ett spelbart resultat på 31 fps, även om att lägga till kantutjämning minskade detta till 25 fps.

Dessa poäng tyder på att Radeon HD 6970 kommer att hantera alla spel du vill kasta på den, men situationen är mindre tydlig när du tänker på Nvidias kort. GTX 580 behåller sin krona som den snabbaste singel-GPU-produkten på marknaden, men det är GTX 570 som AMD borde oroa sig för. Nvidias kort är ungefär samma pris som HD 6970 och nästan lika imponerande i våra tester, kör bara 2fps långsammare än HD 6970 i vårt test med 1 920 x 1 080 mycket hög kvalitet med 4x anti-aliasing aktiverat.

För vårt sekundära speltest går vi över till Just Cause 2 från och med denna månad – ett intensivt test för alla grafikkort tack vare dess detaljerade miljöer, komplexa ljuseffekter och långa ritavstånd. Radeon HD 6970 körde genom sina tester av mycket hög kvalitet (körd på 1 920 x 1 080 och med 8x kantutjämning) vid 37 fps, men återigen var GTX 570 bättre och trampade sig igenom samma tester med ett genomsnitt på 63 fps.

På andra ställen har AMD introducerat en ångkammarkylare i Radeon HD 6970, som aparerar Nvidias GTX-kort. Det fungerar genom att cirkulera vätska runt chippet för att överföra värme från ytan, och gör HD 6970 till ett mycket stort kort. Med en längd på 274 mm är den en nyans längre än GTX 580 och kräver både åtta- och sexstifts strömkontakter.

Tyvärr är AMD:s ångkammare inte lika effektiv som Nvidias. En tomgångstemperatur på 57˚C är bra, men HD 6970 höjde sig till 92˚C under våra stresstester – 8˚C varmare än GTX 570. Den är också energikrävande: vår testrigg drog 377W med kortet under stress; med GTX 570 drog den 283W; och med GTX 580 på plats drog den totalt 292W. Det är också högt, särskilt under mer intensiva riktmärken.

Sammantaget är AMD Radeon HD 6970 imponerande, men den gör inte tillräckligt för att ta över från Nvidia vid grafikkortets toppbord. Priset är för likt GTX 570, ljudnivåerna högre, effektiviteten lägre och den totala prestandan långsammare. AMD måste göra bättre än så här för att ta tillbaka kronan.