Är fildelning lagligt?

Regeringens tillkännagivande att den övervägde lagar för att koppla bort illegala fildelare från internet väckte en hel del debatt i media. Det är dock fortfarande oklart för många människor vad illegal fildelning faktiskt innebär, och om deras handlingar, eller familjemedlemmars, verkligen bryter mot lagen.

Vi pratade med Graham Smith, en advokat på Bird & Birds advokatbyrå, och Steven James, en advokat hos Pinsent Masons, för att svara på de vanligaste frågorna om fildelning.

VAD ÄR FILDELNING?

Alla pratar om fildelning, men du kommer inte att hitta en snygg definition i någon lag eller juridisk ordbok, och medan fokus för debatten har legat på The Pirate Bay och programvara som LimeWire, kastar brittisk upphovsrättslag ett mycket bredare nät. .

När du laddar ner en fil med peer-to-peer fildelningsprogram som LimeWire eller BitTorrent, anses du tekniskt sett göra
en kopia. Om du sedan laddar upp den filen till internet för andra att ladda ner, gör du en ny kopia tillgänglig för allmänheten.

Om filen är upphovsrättsskyddad är båda metoderna olagliga. Men upphovsrättslagen stannar inte vid fildelningsprogram. Att e-posta ett spår som rippats från en CD till en vän klassas inte som fildelning, men det är fortfarande olagligt. I lagens ögon har du skapat en ny kopia i samma ögonblick som e-postmeddelandet träffar din väns inkorg utan att först ha fått tillstånd från rättighetsinnehavaren.

KAN JAG LADDA NED LÅTAR FRÅN INTERNETRADIOSTATIONER?

Det är här det blir grumligare. Vissa kommersiella programvarupaket låter dig skanna internet efter digitala radiostationer och spela in specifika spår till din hårddisk. Enligt Graham Smith skulle detta ”kan vara lagligt enligt de tidsförskjutande bestämmelserna i Copyright Act, så länge
eftersom kopian är gjord i hushållslokaler, för privat och hushållsbruk, och enbart i syfte att göra det möjligt att avlyssna den vid en mer lämplig tidpunkt”. Det har dock ingenting att säga om att skanna amerikanska radiostationer.

ÄR DET LAGLIGT ATT LADDA NED LÅTAR ELLER VIDEOR JAG REDAN ÄGER?

Kort sagt, nej. När du laddar ner ett spår från en fildelningssajt förutsätter lagen att du gör en ny kopia utan tillstånd från rättighetsinnehavaren.

KAN JAG SÄKERHETSKOPIERA MUSIK JAG REDAN ÄGER?

Det är en ständig fråga. Under årens lopp har det varit vanligt att folk rippa låtar från CD-skivor för att kunna spela dem på MP3-spelare. Den tekniska termen för detta är formatskiftande och det är fortfarande något av en gråzon enligt brittisk lag.

”I Storbritannien är det tekniskt sett en intrång, men i praktiken kommer ingen någonsin att ställas inför domstol för det”, konstaterar Steven James.

Faktum är att BPI i en inlämning till Gowers Review i juni 2006 klargjorde att den inte skulle förfölja konsumenter för att rippa låtar från CD-skivor de köpt. Den brittiska regeringen överväger nu att göra formatförskjutning till ett undantag enligt upphovsrättslagen.

Intressant nog föreslår regeringen att undantaget för formatförskjutning tillämpas på såväl filmer som musik.

ÄR MJUKVARA FÖR FILDELNING LAGLIG?

När RIAA meddelade att de stämmer Napster 1999, antog många att det var själva tekniken som musikorganet motsatte sig. I själva verket var det specifikt det faktum att Napster använde sin programvara för att distribuera upphovsrättsskyddade musikspår som väckte RIAA:s ilska, och detsamma gäller för dagens fildelningsteknik.

LimeWire och BitTorrent är helt lagliga och har en mängd legitima användningsområden. Faktum är att BBC använde en klient byggd på samma peer-to-peer-protokoll som BitTorrent för att servera program under de första dagarna av sin iPlayer.

Men om utvecklaren av programvaran fortsätter att uppmuntra människor att använda den för olagliga aktiviteter, som att ladda ner upphovsrättsskyddat innehåll, eller faktiskt bygger sin affärsmodell kring denna aktivitet, så finns det en stor chans att de kommer att hamna i mottagandet. av en rättegång.

Detta var vad som hände med Grokster i USA, och det är långt ifrån den enda boven. The Pirate Bay, till exempel, tillhandahöll ett index över upphovsrättsskyddat material, men var faktiskt inte värd för det. Detta blev kärnan i dess försvar när ett konsortium av mediejättar, inklusive Sony, Columbia Pictures, Warner Bros och EMI, slog till i april 2008 och krävde att sajten skulle stängas.

Efter en utdragen rättegång som nu är ökänd för sin dramatik och showboating, slog en domare fast att The Pirate Bay hade uppmuntrat användare att ladda upp och ladda ner material som gör intrång. Detta, tillsammans med sajtens tendens att förringa och ignorera förfrågningar om att ta bort länkar till intrångsmaterial, ledde till böter på 3,6 miljoner dollar och ett års fängelse för The Pirate Bays fyra grundare.