Asus Chromebit recension: En PC på en pinne som är löjligt billig

Den stickbaserade PC:n är inget nytt koncept. Intel startade det med Compute Stick, och många andra tillverkare har anslutit sig sedan dess, inklusive Hannspree med sin Micro PC – en enhet vi så gärna ville älska, men som vi inte riktigt kunde rekommendera. Asus Chromebit är annorlunda. Till skillnad från Intel och Hannspree-enheterna kör den Googles lätta Chrome OS, vilket verkar vara mer vettigt för formfaktorn.

Så vem är den här lilla maskinen till för? Det är här vi stöter på vårt första problem. Inte ens Asus verkar veta, och nämner i samma marknadsföringsfläkt familjer, företag, skolor och köpare på marknaden för digital skyltning. Kan den verkligen ha något för alla dessa målmarknader? Och skiljer det sig från de Windows-baserade stickorna?

Rent fysiskt måste svaret på den senare frågan vara nej; samma begränsningar som håller tillbaka de Windows-drivna pinnarna finns på Chromebit. Det finns bara en fullstor USB-port och en strömkontakt, och det är din lott. Bluetooth 4 ingår också, men du behöver ett Bluetooth-kompatibelt tangentbord och/eller mus för att dra fördel av detta.

Alternativt kan du använda en vanlig trådlös tangentbords- och musuppsättning, en som kommer med en enda trådlös adapter, men som kommer att eliminera din möjlighet att ansluta andra USB-tillbehör till Chromebit. Det hela börjar bli lite otympligt när du lägger till en USB-hubb, snarare motverkar portabiliteten som Chromebit erbjuder. Om du ska behöva en USB-hubb kan du lika gärna köpa en mini PC istället.

Asus Chromebit recension: Specifikationer

Inuti drivs Chromebit av en ARM-baserad Rockchip RK3288C-processor. Detta är ett fyrkärnigt chip som körs på upp till 1,8 GHz, och det är ihopkopplat med 2 GB 1 066 MHz LPDDR3 RAM. Det är inte ett kraftpaket i alla fall, men som så ofta är fallet med Chrome OS, är saker och ting inte alls så illa som de skulle kunna vara. Google Docs fungerar smidigt och jag har aldrig haft några problem med att arbeta med flera dokument och växla mellan fönster.

Det gick dock lite långsammare att arbeta med större Google Sheets-kalkylark, och att kopiera och klistra in mellan dem tog lite längre tid än jag hade velat. Som en krävande användare kände jag att jag kände mig lite hamstren för det mesta, men jag var inte alltför frustrerad. Jag fick allt jag behövde göra gjort, bara lite långsammare än vanligt.

Multimedia- och annonstunga webbsidor tenderade att släpa och stamma när jag scrollade ner dem, och laddningstiderna var inte direkt blixtsnabb. Men allt är acceptabelt för en PC för Kr80. Jag var särskilt imponerad av prestandan hos Polarr, det kostnadsfria fotoredigeringsprogrammet online. Att manipulera 20-megapixelbilder, den typ av upplösning du kan förvänta dig från vissa avancerade smartphones, var snabbt och enkelt tack vare 600MHz ARM Mali-T760 grafikkrets. Jag försökte också spela några webbaserade Flash-spel, men dessa webbplatsers förkärlek för enorma annonser innebar att de flesta spel var ospelbart laggy.

GPU:n hanterade 1080p-video utan problem, vilket gör den till en användbar mediastreamer om du vill koppla in den på baksidan av din TV. Om du ansluter den till en enhet som kan ha en upplösning som är större än 1 920 x 1 080 kommer dock skrivbordet att sträckas ut: HDMI-kontakten på Chromebit stöder bara Full HD-upplösning.

Chromebit kommer också med endast 16 GB inbyggt lagringsutrymme, och det finns ingen microSD-plats för att utöka detta ytterligare. Med Chrome OS installerat finns det knappt 10 GB ledigt utrymme att spela med. Det är inte mycket, men eftersom Chrome OS är starkt fokuserat på att använda molnet för datalagring, bör det inte vara ett stort problem att dra ner saker till din enhet när och när du behöver det.

Det är ett helt annat sätt att tänka mot det traditionella butiks-allt-lokalt-och-ibland-back-up som många är vana vid. Med internethastigheter som hela tiden blir snabbare (på de flesta ställen) och Googles webbaserade applikationer förbättras, börjar det kännas som normen att arbeta med filer som aldrig riktigt finns på din lokala enhet. Du kan också arbeta med dokument offline med hjälp av ett Chrome-tillägg om du kommer på att du tar Chromebit någonstans med en tvivelaktig eller icke-fungerande internetanslutning.

Asus Chromebit recension: Omdöme

På första sidan är Asus Chromebit en prisvärd enhet. En relativt kapabel dator för Kr80 är ett fynd hur man än ser det, även om det inte är så billigt som jag hade förväntat mig för en så låg strömsnål enhet utan en dyr Windows-licens. Chromebit är vettigt om du är en lätt användare och redan har en bildskärm med en HDMI-port. Dessutom måste du också använda antingen ett trådlöst tangentbord och mus eller en USB-hubb för att ansluta din nuvarande trådbundna kringutrustning. Om detta låter som du är Chromebit perfekt. För alla andra är det för begränsat både i kraft och flexibilitet för att ersätta en äkta PC.

Ytterligare läsning: Det här är de bästa bärbara datorerna 2016