Asus Eee Box B202 recension

Racet mot botten har precis fått en ny ledare. Asus nöjer sig inte med att underskrida – och i processen revolutionera – marknaden för bärbara datorer med Eee PC, och siktar nu på skrivbordet med den förutsägbart namngivna Eee Box. Men varnas: det är en stationär PC i ordets allra lösaste bemärkelse.

Ja, den sitter på ett skrivbord. Det är en liten, tunn låda som är anmärkningsvärt lätt, ungefär lika stor som en lärobok, och den balanserar fint på ett cirkulärt fotstativ. Den är lite vinglig för vårt tycke, fast man kan alltid bara lägga den. Den kommer också med ett intressant fäste för att skruva fast Eee Box i VESA-monteringshålen på baksidan av en standardskärm, vilket är ett bra sätt att spara utrymme.

Men egentligen är Eee Box lite mer än en Eee PC i olika kläder. Samma 1,6 GHz Atom N270 driver den, tillsammans med 1 GB RAM och en 80 GB hårddisk. Intels gamla GMA 950 integrerade chip driver grafiken, Windows XP kommer som standard – körs utan problem under våra tester – och du får samma draft-n trådlösa. Noterbart innebär den delade kärnspecifikationen också att den saknar en integrerad optisk enhet – en svaghet som nästan inte hörts i dagens stationära datorer.

Faktum är att de enda skillnaderna vi kan upptäcka i specifikationen är närvaron av Gigabit Ethernet och stödet för Memory Stick-formatet för att lägga till SD- och MMC-korten på läsaren på framsidan. Chassit tillåter dock några extra portar, med DVI som huvudtillägg. Två USB-portar sitter på baksidan med ytterligare två på framsidan, och det finns ljudutgångar för högtalare och hörlurar.

Sval och tyst

Det finns kylventiler på över- och underkanten, men Eee-boxen blev inte varm under våra intensiva tester. Och med tanke på de bärbara komponenterna är den också anmärkningsvärt tyst när den används – det är ett bra jobb att strömknappen lyser blått eller så kanske du har svårt att se om den är på i alla miljöer utom i de tystaste.

Som du kan förvänta dig med tanke på användningen av Atom-processorn är strömförbrukningen imponerande låg. När vi var inaktiva mätte vi bara 17W, och detta steg bara till 20W när den trycktes hårt – de lägsta siffrorna på någon dator vi har sett.

Baksidan av detta är att Eee Box fungerar ganska lika som Eee PC 901 och 1000H. Den tog sig igenom våra 2D-riktmärken med en poäng på 0,38, och drog sig något före sina bärbara bröder bara i Office-testet.

Atoms Hyper-Threading är det närmaste vi kommer dual-core tills den uppgraderas i framtiden, och för första gången blir detta lite av ett problem. När du arbetar på en 9-tums eller 10-tums bärbar dator är det besvärligt att öppna flera fönster och multitasking, så på grund av själva designen är du på väg att inte pressa Atom särskilt hårt.

Men anslut Eee Box till en riktig bildskärm, till och med en liten 17-tums eller 19-tums, och du börjar oundvikligen att försöka använda den som du skulle göra med en vanlig dator – öppna flera appar samtidigt och du kommer mycket snabbt att upptäcka Atom-malen till en otillfredsställande stopp. Det här är inte en processor designad för påfrestningarna i ett normalt liv på skrivbordet, och det märks.

När du lägger till priset i ekvationen blir det hela lite mer rörigt. Eftersom det i princip är en Eee PC utan skärm och tangentbord förväntade vi oss en rejäl besparing, men Kr170 är helt enkelt inte så lågt som vi hade hoppats. Införandet av XP hjälper inte, och det finns för närvarande inget Linux-alternativ för att spara värdefulla pund.

Linux front-end

Det finns dock ExpressGate-gränssnittet direkt. Med möjligheten att surfa på webben, spela med bilder, chatta och använda Skype, allt utan att starta XP, kan de primära funktionerna i en så kallad ”net-top” nås på under 30 sekunder – du kanske inte behöver Windows alls . Huruvida många av den riktade marknaden kommer att vara bekväma med att inte använda det välbekanta XP-gränssnittet är en annan sak.