Asus nya Socket AM2+ moderkort bär ett karakteristiskt ogenomskinligt modellnummer; men dess namn indikerar åtminstone kortets mest utmärkande egenskap – en HDMI-port, med tillstånd av AMD 780G-kretsuppsättningen.
Tillsammans med den inbyggda Radeon HD 3200 GPU:s hårdvaru-HD-avkodare betyder detta att M3A-H kan vara en bra grund för en underhållningsdator. Det är dock värt att komma ihåg att den fullständiga ATX-formfaktorn begränsar dig till ett stort fodral.
Videouppspelning är inte HD 3200:s enda styrka: det är en full DirectX 10 GPU, och även om den inte uppgår till den fullständiga Crysis-upplevelsen (även i 1 024 x 768 med låg detaljnivå var den i genomsnitt endast 17 fps), men äldre spel borde vara spelbara.
Hybrid Crossfire stöds, så du kan kombinera den inbyggda grafiken med ett diskret kort – även om vi ännu inte är övertygade om att det är värt besväret. Och den inbyggda GPU:n har inget dedikerat minne heller, utan slukar istället upp till 256 MB av ditt systemminne.
För stationär användning konverterar en medföljande adapter HDMI-porten till ett DVI-uttag, och det finns en D-Sub för anslutning till äldre skärmar. Andra kontakter är dock lite tunna på marken.
Du får bara fyra bakåtvända USB-portar, och även om fyra interna headers ger dig utrymme att ansluta upp till åtta till, finns inga fästen. Det finns ingen eSATA eller FireWire, inte ens headers för att ansluta dem, och de sex SATA-kanalerna och en enda IDE-kanal är tillräckliga snarare än generösa. Det finns dock en koaxial digital ljudutgång på bakplattan och en intern header för S/PDIF.
M3A-H spelar bra med andra komponenter: inte alla 780G-baserade kort klarar av Phenom X4 9850, med dess 4GHz effektiva HyperTransport och 125W TDP, men Asus accepterade en med glädje.
Det kommer att ta det vanliga 8 GB DDR2 RAM också, fördelat på fyra platser, med hastigheter upp till 1 066 MHz. Tre PCI-platser och två PCI-E 1x-platser ger massor av expansionsmöjligheter, även om du är begränsad av styrkretsen till en enda PCI-E 16x-plats.
Precis som med Asus mer sofistikerade kort har M3A-H massor av överklockningsfunktioner, plus möjligheten att flasha BIOS direkt från ett USB-minne – en trevlig tanke i en tid då diskettenheter är tunna på marken.
Och om du har bråttom låter Asus ExpressGate Lite-system dig starta upp på några sekunder till ett bara-bones Linux-baserat OS som inkluderar en webbläsare och Skype. För vissa användare kan det göra Windows överflödigt helt och hållet.
Trots sin välutrustade firmware går det inte att dölja det faktum att M3A-H/HDMI är en nedskärningskort; andra modeller erbjuder fler kontakter av olika slag, plus bekvämligheter som inbyggda ström- och återställningsknappar.
Men Asus har beskärat eftertänksamt, och det som återstår kommer att vara gott för de allra flesta stationära eller underhållningsdatorer. Ta hänsyn till den kraftfulla integrerade grafiken vilket betyder att du inte behöver något grafikkort för nästan alla användningsområden, och för Kr60 är det en mycket tilltalande formel.
