Microsofts chef Steve Ballmer kände bördan av brittisk företags frustration över Microsofts licenssystem vid ett evenemang i London idag.
Under en frågestund med ett handplockat urval av Microsofts företagskunder fick Ballmer frågan om han planerade att göra något för att förenkla Microsofts licenssystem, som regelbundet kritiseras för att vara alltför komplexa.
Frågeställaren sa att han ibland upplevde att Microsofts licenstillsynsmyndigheter försökte ”snacka folk” med det finstilta på kontrakt, ett uttalande som möttes av flera uppmaningar om ”hör, hör” och en applåd.
Ballmer försökte skratta av frågan, men sa att företaget inte skulle göra några radikala förändringar. ”Jag förväntar mig inte en stor omgång för att förenkla våra licenser,” sa Ballmer. ”Varje gång du förenklar något blir du av med något.”
”Många av fotnoter och finstilta är till för att minska någons kostnader. Vi försöker hjälpa människor att använda produkterna på det sätt vi tänkt oss”, tillade han.
Förra gången lyckades vi med förenklingar och våra kundnöjdhetssiffror rasade i två år. Vi vill inte göra det igen
Ballmer sa att företag regelbundet begärde enklare SQL Server-licenser, som för närvarande kan köpas antingen per processor eller per Client Access License (CAL). Microsofts chef sa att företaget ofta har blivit ombedd att välja det ena eller det andra, men att ”kunden alltid hittar den som är billigast för dem.”
Ballmer medgav att ”Jag är säker på att vi har finstilt som vi inte behöver”, och bjöd in deltagarna att personligen maila honom med specifika exempel, men slutade med att erbjuda några eftergifter.
Han sa att företagets sista försök att effektivisera licenserna slog tillbaka. ”Förra gången lyckades vi med förenklingar och våra kundnöjdhetssiffror rasade i två år”, sa han. ”Vi vill inte göra det igen”.
Bra vibrationer?
Evenemanget arrangerades för att sammanfalla med den kommande lanseringen av Windows 7 och Windows Server 2008 R2, och Microsofts chef sattes återigen på plats när han fick frågan om han trodde att Windows 7 skulle visa sig vara mer populärt bland företag än Vista.
”Lika mycket av vår installerade bas flyttade från XP till Vista som flyttade till XP från sin föregångare,” slog Ballmer tillbaka.
”Det var säkerligen fler vibrationer på marknaden runt Vista än jag hoppas att se runt Windows 7,” tillade Ballmer till skratt bland publiken.
”Min förhoppning är att vi kommer att kunna, under de första tre till sex månaderna av Windows 7-tillgänglighet, övertyga dig om att vilken ny dator som helst ska komma med Windows 7. Det skulle vara synd att se människor skaffa XP-maskiner under 2010.”
