Kontaktlösa betalningar är utan tvekan framtiden. Storbritannien går allt mer mot att bli ett kontantlöst samhälle och även om vi fortfarande är långt borta från den dagen verkar det som om påverkan av kontaktlösa betalningar redan har en effekt på samhället.
Enligt analys av Which? är kontaktlösa betalningar drivkraften bakom stängningen av cirka 300 bankomater varje månad över hela Storbritannien. Naturligtvis är det de som bor på landsbygden som drabbas hårdast av denna förändring i utgiftskulturen.
Mellan november 2017 och april 2018 stängdes nästan 1 500 bankomater på Link-nätverket av. Även om det inte var helt på grund av uppkomsten av kontaktlösa, som såg att betalkort tog över kontanter för första gången, var det en stor faktor i nedgången i små kontanttransaktioner som folk tidigare behövde ta ut kontanter för.
Stängning av bankomater tenderar att ske i områden där andra uttagsautomater finns i närheten, och på platser där fler människor använder kontaktlösa betalningar framför att ta ut kontanter. Med denna logik skulle du ha trott att landsbygden fortfarande skulle vara säker från att ha sin bankomat avstängd. Men för att minska kostnaderna genom minskande uttag från bankomat, driver bankomatoperatörer igenom förändringar för att sänka avgifter som bankerna betalar för varje uttag.
LÄS NÄSTA: Så skyddar du ditt kontaktlösa kort från bedragare
Genom att sänka priserna från 25p till 24p, med ett mål att sänka det till bara 20p i tid, kommer många butiker som använder gratismaskiner på landsbygden helt enkelt inte att kunna hålla maskinerna igång i en lönsam takt.
Vilken?s forskning stödjer detta, och visar att bankomater har stängts upp sedan 2015 och landsbygden är särskilt svår.
Link säger att man planerar att behålla många landsbygdsmaskiner i bruk, trots dessa fynd. Företaget betonade också att Storbritanniens bankomatnätverk helt enkelt inte var ekonomiskt hållbart – med 80 % av maskinerna inom 300 meter från en annan uttagsautomat är det helt enkelt ingen ekonomisk mening att ha för många oanvända.
”Under de senaste tio åren har kontantbetalningar minskat med 33%, under samma period har antalet gratis uttagsautomater ökat [to] 18 000 (50 %), sa en talesperson för Link Väktaren. ”Denna frånkoppling är inte hållbar och behöver åtgärdas nu för att skydda Link och framtida tillgång till kontanter för konsumenter.”
LÄS NÄSTA: Visa och MasterCard vill att du betalar med tröjan på ryggen
Vad kan man göra för att rädda bankomaten?
Som en motpol till stängningarna, Vilken? och Federation of Small Business har lanserat en Spara vår Cashpoints-kampanj. Kampanjen kräver en översyn av situationen för att fullständigt utvärdera vilken effekt nedskärningar kommer att ha på samhällen och människors förmåga att använda kontantbetalningar.
Stuart Rye, Fujitsu UK:s chef för affärsutveckling för finansiella tjänster, anser att bankomaten är avgörande på den brittiska marknaden. ”Även när vi går mot ett kontantlöst samhälle spelar bankomater fortfarande en viktig roll i britternas ekonomiska liv över hela landet”, sa han. ”Det finns helt klart ett mandat för en mer homogen spridning av bankomater över alla regioner, men om stängningar behöver ske bör de göras på ett strategiskt sätt som fortfarande tar hänsyn till utbudet av bankomater och konsumenternas efterfrågan.”
Enligt Rye arbetar Fujitsu med en AI-ledd utveckling för att optimera kontanthanteringen och minska kostnaderna för att hantera kontanter – vilket innebär att de föreslagna bankavgifterna för bankomater inte ska behöva sjunka.
”I slutändan är detta en komplex fråga som involverar många viktiga intressenter – banker, återförsäljare, konsumenter och bankomatföretag,” tillägger Rye. ”Det är svårt att få det rätt och kräver ett övervägt förhållningssätt som tar hänsyn till parternas behov nu och de trender som kommer att avgöra deras behov i framtiden.”
Det var alltid tydligt att övergången mot kontaktlösa betalningar och mot ett kontantlöst samhälle skulle ha en inverkan på hur ofta människor faktiskt använder kontanter. Men var det verkligen någon som förutspådde att det skulle bli bysamhällena och avlägsna städer som skulle drabbas hårdast av denna flytt?
Det är något att tänka på nästa gång du tar ditt kontaktlösa betalkort.
