Battlefield 1 recension: Upplev gryningen av modern krigföring

Från de första minuterna av spelet är det tydligt att Battlefield 1 är ett speciellt spel. Kontrollerna är betryggande bekanta, men tonen, utrustningen och miljöerna du kommer att kämpa igenom är väldigt olika. Efter åratal i stridens framkant, återvänder Battlefield till det svåra första världskriget, och det tar itu med den häftiga uppkomsten av modern krigföring med ett otroligt utformat kampanjläge. Utöver det har Battlefield 1 också ett av de bästa flerspelarlägena jag har spelat på ett tag, även om det utan tvekan tvingar spelare till ett moraliskt och etiskt ingenmansland.

Krigshistorier

Även om Battlefield egentligen inte är känt för sitt kampanjläge, erbjuder årets skjutspel ett av de bästa storylägena sedan Battlefield: Bad Company 2:s berusande dagar. Sekunder efter att du har startat upp spelet, kastas du en pistol och kastas in i handlingen – och vad som följer är en kylig, minnesvärd upplevelse.

WWI var världens första bittra smak av ”modern” krigföring, och Battlefield 1 behandlar den nya krigsstilen som soldater mötte 1914 med respekt. När du försöker ta reda på hur du är under de första kaotiska minuterna, överväldigas du av skriket från kulspruteeld, artilleriets vissling och ruinernas skarpa gråhet och ödslighet runt dig. Den frenetiska känslan av krig står i centrum, och när tyskarna börjar ta sig ur dimman kan man nästan känna paniken.

[gallery:3]

Första världskriget såg hästar vända mot stridsvagnar och svärd vända mot maskingevär – och DICE fångar verkligen den övergångsmässiga, oöverensstämmande känslan av det stora kriget. När du till exempel åker i en stridsvagn känner du verkligen att du är i en modern maskin mot föråldrade fiender, och att klippa igenom dem med maskingeväret verkar orättvist. Samtidigt är det besvärligt och otympligt att rada upp mål genom tankens sikte, vilket påminner dig om att dessa vapen är experimentella och banbrytande, men inte riktigt raffinerade ännu.

DICE har skapat en känsla av rädsla genom hela spelet, men det kan skala och perspektiv bra också, och det beror delvis på hur kampanjen är organiserad. DICE har delat upp spelet för en spelare i olika krigsberättelser, och dessa fragment hjälper dig att få ihop en större bild. De här miniavsnitten ger dig en känsla av krigets omfattning, och sättet de visas uppifrån och ned gör att de känner sig sammankopplade.

Spelet får dig alltid att känna dig som en del av en mycket större konflikt, och sekvenser som en där du tar kontroll över en duva – som flyger från din strandade stridsvagn till din kommandoplats – låter dig titta ner och ta in den större, förödande bilden. Det är dystert, häpnadsväckande och nervöst fridfullt, men det ger dig också en uppfattning om din position och roll i kampen.

[gallery:6]

Bra grafik, dålig AI

Det är svårt att ignorera hur så otroligt vackert Battlefield 1 är, för genom hela spelet får du resa till några otroligt snygga miljöer. Oavsett om du flyger över Londons himlar i ett biplan, galopperar genom öknen eller kryper runt i fransk dimma, väcker Battlefield 1 dessa platser till liv med fantastiska detaljer. Det är utan tvekan ett av de snyggaste spelen jag har spelat.

Emellertid, och något irriterande, sviks den presentationen ibland av fruktansvärd AI, och en och annan bit av repetitivt spelande. Det är mycket mer smygande än du kan förvänta dig i det här spelet, vilket skulle vara bra om AI:n var sofistikerad – men det är det inte. Att överlista korten är inte givande eftersom det är repetitivt och enkelt; du kommer att upptäcka att samma trick fungerar om och om igen på flera vakter. Uttryckt i videospelstermer är stealth-sektionerna mer Pac-Man än Metal Gear Solid.

AI:n agerar ganska konstigt under strider också. Under första världskriget var stridsvagnar en fruktad, formidabel kraft. Föreställ dig min förvåning då tyska soldater började attackera min stridsvagn beväpnade med pistoler och gevär. Även om det inte är ett stort problem, gör Battlefield 1 så mycket så bra att fel som dessa förstör spelets annars uppslukande känsla.

[gallery:12]

Multiplayer

Som du kan förvänta dig erbjuder Battlefield 1 detaljerade, uppslukande multiplayer-upplevelser. De nio kartorna som för närvarande erbjuds är vidsträckta och uppslukande, och DICE har kastat in alla lägen du kan förvänta dig av en skytt – inklusive ett nytt operationsläge. Samtidigt är det tydligt att DICE har lärt sig från Star Wars Battlefront, och du kommer att upptäcka att vissa prestationer och upplåsningsmekanik har överförts.

Spelmässigt är Battlefield nästan perfekt i multiplayer. Ingen pistol känns överväldigad, medan allt annat känns otroligt robust och flytande. Efter bara en runda hittar du klättring, hoppning och skjutning av andra natur – och du kommer att känna dig bekväm i fordon också. Du kan spela det här spelet i timmar åt gången, och det finns tillräckligt med upplåsbart innehåll och DLC:er på vägen för att hålla dig igång i månader.

[gallery:1]

Jag har dock ett obehagligt problem med multiplayer-upplevelsen. Efter att ha spelat den dystra kampanjen känns det mindre respektfullt och krigsförhärligande att byta till multiplayer. Att meja ner soldater ger dig poäng; döda fiender om och om igen ger dig poäng; och att bli befordrad efter att du fått någon att komma till kungariket är en ganska vanlig situation. I kampanjläget skulle det vara ett viktigt beat att se en byggnad sprängas och fiender dö – i flerspelarläget ger det dig häftiga 450 XP.

Jag är inte säker på vad mer DICE kunde ha gjort i det här avseendet, för det är precis vad du kan förvänta dig av ett flerspelarläge 2016. Uppenbarligen finns det ett behov av att ge spelare poäng och belöna dem för deras skicklighet – och det är helt okej. Men att flytta från det kyliga kampanjläget till att bli tepåse känns bara lite fel. Om DICE inte hade gjort ett så bra jobb med kampanjläget, eller om ämnet var något annorlunda, skulle det verkligen inte vara ett problem.

[gallery:15]

Slutsats

Trots den nästan oundvikliga sammanställningen är Battlefield 1 ett otroligt spel. I vissa avseenden är det en spelupplevelse som kartlägger ett av de mest förvirrande, tragiska krigen i historien – och i andra är det ett polerat multiplayer-spel som får dig att längta efter fler dödsfall. Även om dessa två aspekter inte sitter så bekvämt ihop, resulterar de oberoende av varandra i det bästa Battlefield-spelet på ett tag, och förmodligen det bästa skjutspelet i år.