FM-sändare
Lyssna på din MP3-spelare i bilen med en av dessa prisvärda sändare
När hela din musiksamling lagras på en enhet som inte är större än din mobiltelefon, verkar det synd att inte kunna ha innehållet i denna lilla jukebox till ditt förfogande när du sitter i bilen. Om du inte har en bilstereo med en bandspelare (som du kan koppla in en billig bandadapter i), är det enda riktiga alternativet en FM-sändare.
Även om det är helt lagligt att sälja FM-sändare i Storbritannien, är det inte lagligt att använda dem (trots deras låga effekt) på grund av 1949 års Wireless Telegraphy Act. Ofcom kommer sannolikt att legalisera sändare i slutet av året, men detta gäller bara enheter som är CE-märkta – köp en idag utan CE-dekal och du kommer fortfarande att bryta mot lagen oavsett. Endast Digiana och Belkin har CE-märkning här.
Om du råkar äga en iPod finns det gott om FM-sändare att välja mellan. En av de mest populära är Griffin iTrip Dock. Eftersom den drivs av iPod, behövs inga batterier, men det betyder att den inte fungerar med äldre, icke-dockningsbara iPods. Eftersom den inte ansluts via hörlursuttaget behöver du inte oroa dig för att ställa in rätt volym, men vi upptäckte att det tog upp till en minut att slå på. Frekvensen visas på den lilla bakgrundsbelysta LCD-skärmen, och ljudkvaliteten var bra oavsett var sändaren var i bilen.
Det gör Griffin till ett bättre val än Kensington Pico, som är designad för dem med en första generationens iPod nano, därav den svarta finishen och de små dimensionerna. Återigen, den drivs av iPod, men det finns ingen visning – frekvenser visas på iPod-skärmen och väljs av jog-ratten på sidan. Signalen var dock inte lika stark som iTrip, så Pico var tvungen att vara i exakt rätt position för att undvika störningar. Och även då var kvaliteten inte lika bra – bristen på diskant gjorde att det lät tråkigt.
För dem som inte äger en iPod finns det fortfarande gott om alternativ. Den ena är Digiana AudiaX. Den är inte mycket större än din tumme och tar bara ett AAA-batteri (eller kan drivas via den medföljande cigarettändaradaptern). Användningen kunde inte vara enklare – anslut den lindade minijackkabeln till din spelares hörlursuttag, tryck på strömknappen och välj en frekvens mellan 88,1 och 107,9MHz. Det finns en rudimentär LED-bakgrundsbelysning som bara lyser upp mitten av skärmen, men signalen var stark och gav störningsfritt ljud från vilken position som helst i bilen. Ljudkvaliteten var bra, men när du står stilla blev det uppenbart att rösterna var lite dämpade.
Ett billigare alternativ är iCarPlay, som kopplas direkt till din cigarettändare. Den har en liten blå LCD-panel, som är svår att läsa i dagsljus och besvärlig om ditt uttag inte är på instrumentbrädan framför dig. De två knapparna låter dig välja samma räckvidd som AudiaX, och som med den sändaren kommer minnet ihåg din senaste inställning när du slår på den igen. Den 0,75 m långa sladden ger mer frihet att placera din spelare än AudiaX. Ljudkvaliteten var inte dålig och signalen var ganska stark. Bortsett från den lilla skärmen är den enda nackdelen att du är begränsad till användning i bilen – du kan inte koppla in den inomhus för användning med en FM-hemradio.
Vårt val av gänget är dock Belkin TuneCast II. Den har en grön bakgrundsbelyst display och tar två AAA-batterier. Dessa är bra för flera timmars uppspelning, men kvaliteten sjunker märkbart när cellerna tappar ström. Den goda nyheten är att Belkin paketerar en biladapter. TuneCast slås på automatiskt när den upptäcker en signal och stängs även av när den stannar. Den bästa funktionen är dock det inbyggda minnet, som kan lagra fyra frekvenser (som du sedan skulle lagra i din huvudenhets matchande minnen), och om den aktuella inställningen inte fungerar kan du enkelt välja nästa utan drar över. Den korta ledningen betyder att spelaren måste vara bredvid sändaren, och vi fann att den var kräsen med sin plats i bilen. Men när du väl har hittat den perfekta platsen är ljudkvaliteten på topp och till det här priset är det också ett fynd.
