Daimler, BMW och Audi har precis köpt Nokias Here-kartor för 3,1 miljarder dollar (2 miljarder pund), och det kommer att påverka allvarligt Äpple och Googles in-car ambitioner. Det tyska konsortiet slutförde den länge ryktade affären efter intresse från Uber, Facebook och flera andra företag.
Konsortiet – som omfattar moderbolagen till Mercedes-Benz och Mini – kommer var och en att ta lika stor del av företaget, och rapporter tyder på att de kommer att bjuda in globala partners Fiat Chrysler, Renault, PSA Peugeot Citroën, Ford Motor, Toyota och General Motors att också investera i rättigheterna.
Nokias kartavdelning skapades 2008 efter att Förvärv av Navteq för 8,1 miljarder dollar, och sedan dess har det blivit en av huvudleverantörerna av bilkartor. Med sitt säte i Berlin, levererar Nokia Here kartor till nästan 200 länder och sysselsätter en personalstyrka på 6 000.
Dåliga nyheter för Apple och Google
Den tyska bilindustrins beslut att köpa Nokias Here-kartor kommer att dämpa Googles och Apples fordonsambitioner och visar exakt hur kritisk karttjänsten var för tillverkarna.
Ett uttalande från konsortiet lyder: ”Förvärvet är tänkt att säkra den långsiktiga tillgängligheten av Heres produkter och tjänster som en öppen, oberoende och värdeskapande plattform för molnbaserade kartor och andra mobilitetstjänster, tillgänglig för alla kunder från kl. bilindustrin och andra sektorer.”
Nokia Here-mappning används redan av de flesta tekniska system i bilen, och flytten säkrar nu dess långvariga användning. Både Apples CarPlay och Googles Android Auto skulle vilja ta över teknikmarknaden för bilar, och deras attraktion kommer delvis från deras medföljande karttjänster. Genom att säkra rättigheterna till Nokia Here har den tyska bilindustrin bucklat en av teknikjättarnas huvudvägar till bilar. Även om företag fortfarande har möjlighet att göra sina bilsystem kompatibla med CarPlay och Android Auto, kommer de inte att hållas för lösen av Google eller Apple som de kan ha varit tidigare.
”Med det gemensamma förvärvet av Here vill vi säkra oberoendet för denna centrala tjänst för alla fordonstillverkare, leverantörer och kunder i andra branscher,” tillägger Dieter Zetsche, ordförande i Daimler AG.
Att driva mot autonom teknik
Köpet av Here maps utgör också ett viktigt steg i utvecklingen av självkörande teknik. Genom att använda sin redan exakta platsdata och lägga till den via en rad uppkopplade tjänster, tror konsortiet att Heres data i allt högre grad kan användas av autonoma bilar.
”Här lägger grunden för nästa generations mobilitets- och platsbaserade tjänster. För fordonsindustrin är detta grunden för nya assistanssystem och i slutändan helt autonom körning”, heter det i ett gemensamt uttalande från konsortiet.
”Extremt exakta digitala kartor kommer att användas i kombination med fordonsdata i realtid för att öka trafiksäkerheten och för att underlätta innovativa nya produkter och tjänster. På basis av de delade rådata kan alla biltillverkare erbjuda sina kunder differentierade och varumärkesspecifika tjänster.”
