BT ska börja sälja den anonymiserade webbhistoriken för sina kunder till ett tredjepartsreklamföretag i en testversion som börjar nästa vecka.
Inbjudningar att delta i Webwise-prövningen med onlinereklamföretaget Phorm kommer att skickas till 10 000 slumpmässigt utvalda användare.
De utvalda kommer att visas en ”mellansidessida” i början av sin första surfsession, som ger mer information om systemet och erbjuder chansen att välja bort systemet helt.
Uppgifterna kommer att analyseras och användas för att presentera mer exakt riktad reklam för deltagande användare som besöker vissa webbplatser. Phorm har för närvarande avtal på plats med Guardian och MySpace för att placera reklam på deras webbplatser med hjälp av systemet.
Phorm genererar en profil av dina surfvanor kopplat till ett unikt nummer som finns i en cookie på din PC. Detta gör att företaget kan göra sig av med din webbhistorik, samtidigt som det fortfarande kan rikta in annonsering effektivt.
Om det implementeras i stor skala kommer Webwise att vara ytterligare en inkomstkälla för BT, men deltagande användare kommer inte att erbjudas billigare bredbandspaket.
En fördel för användarna är att Phorm har en lista över kända nätfiskewebbplatser och kommer att flagga en varning till alla användare som besöker en av dessa sidor.
Det har funnits några frågor om lagligheten av ett sådant system enligt RIPA (Regulatory of Investigatory Powers Act), som kan kräva att alla användare av ett sådant system måste välja att delta.
”RIPA är ganska tydligt att bestämmelserna om meddelande om samtycke och informerat samtycke måste vara extremt tydliga,” Simon Davies, som är chef för Privacy International, berättade för BBC.
Med användare som kan välja bort kan det vara så att BT har väldigt lite respons från användare i den kommande rättegången. Vi frågade BT vad det skulle göra om ingen av de 10 000 användarna valde att delta.
”Jag tror inte att det kommer att bli fallet”, sa en talesperson för BT.
Men i en färsk enkät på Kabelforum95 % av de tillfrågade sa att de skulle välja bort ett sådant system om de fick välja.
Virgin Media och Carphone Warehouse har också tecknat avtal med Phorm, men är fortfarande en bit från att implementera ett liknande system.
