BT Smart Hub recension: Helt enkelt den bästa ISP-levererade routern som finns

BT Smart Hub är utan tvekan den bästa routern som företaget någonsin har tillverkat. Det kanske inte ser så mycket ut, men det är snabbt, har bra räckvidd och är lätt att använda. Det kan inte matcha de bästa mesh Wi-Fi-produkterna för all räckvidd och tillförlitlighet, men jämfört med de flesta andra trådlösa routrar från Internetleverantörer är det ett odjur – och det är trots att det nu har varit ute i mer än ett år och en halv.

Frågan är, hur bra är det egentligen? Kan en investering i en ny router verkligen förbättra prestandan för din internetuppkoppling hemma så avsevärt eller beror allt på storleken på ditt hus, vad det är byggt av och hur mycket störningar det finns i ditt närområde?

Svaret på dessa frågor är att det beror, som med alla trådlösa routrar, förlängare och mesh-nätverksprodukter. Men det skadar verkligen inte att ha den mest kraftfulla routern du har råd med, och BT Smart Hub, som vi kommer att se, är mer än biffig. Det är ett betydande steg upp jämfört med de flesta ISP-levererade enheter.

LÄS NÄSTA: Sky Q – Skys premiumtjänst är utmärkt för TV och Wi-Fi

Pris, funktioner och inställning

Först, de goda nyheterna. BT Smart Hub är mycket rimligt prissatt, till och med gratis för vissa BT-kunder (även om endast, tydligen, för nya kunder som inte har tagit upp någon form av rabatt). Befintliga kunder kan uppgradera för bara 50 Kr – och för en router med denna kraft är det ett fantastiskt pris.

BT:s senaste hemmarouter har totalt sju interna antenner, vilket möjliggör 4×4 MIMO 802.11ac trådlöst i 5GHz-bandet och 3×3 MIMO över 2,4GHz. Det betyder en teoretisk topphastighet på 1 700 Mbits/sek respektive 450 Mbits/sek – en enorm förbättring jämfört med 1 300 Mbits/sek och 300 Mbits/sek maximalt från den tidigare Home Hub, och den mer grundläggande 3×3 MIMO av Virgin Media Hub 3 och Sky Q Hub.

BT Smart Hub går också framåt på andra sätt. Den har fyra Gigabit Ethernet-portar på baksidan, där Sky Hub bara har två, och det finns också en enda USB 2-port för att dela data på en USB-minne. Varken Virgin- eller Sky Q-routrar har denna funktion. Om en stark Wi-Fi-signal är viktig för dig är du redan en BT-kund och du saknar pengar för att gå över till en fullständig Sky Q-installation eller en Netgear Orbi, representerar denna router ett mycket frestande förslag.

Hur man ställer in BT Smart Hub för att få den snabbaste prestandan

När det gäller installationen kan det inte vara enklare. Om du har ADSL kopplar du helt enkelt bort din gamla BT-router från telefonuttaget, kopplar in den nya Smart Hub och sätter sedan på den. De som har turen att ha fiber-till-hemmet måste ansluta sin Ethernet-kabel till Ethernet-port 1 istället. Det finns ingen dedikerad WAN-port som det var med Home Hub 5 – en något förbryllande nedgradering, men inte en som kommer att ha en betydande inverkan för de flesta.

När du har gjort detta drar du helt enkelt ut plastfliken från sidan av routern och loggar in på det nya trådlösa nätverket med hjälp av informationen som är tryckt på den.

Att konfigurera routern är också enkelt. BT har piffat upp användargränssnittet, vilket gör det lättare än tidigare att förstå alla olika alternativ och inställningar. Däremot önskar jag att internetleverantörer skulle sluta slå samman SSID:er. Den senaste BT Home Hub gjorde detta och det gör även den här, och det betyder att du aldrig är säker på om dina enheter ansluter till det (potentiellt snabbare) 5GHz-nätverket eller 2,4GHz.

Om du vill behålla bandbreddskrävande anslutningar – som videostreaming – på det snabbaste nätverket och andra på det långsammare, måste du göra en liten inställningsoperation och separera de två nätverken. Detta är lätt nog att göra:

• Skriv 192.168.1.254 i din webbläsare.
• Klicka på rutan Trådlöst i mitten av sidan.
• Klicka på rutan Ändra inställningar högst upp på skärmen.
• Ange administratörslösenordet – det är tryckt på den borttagbara, utdragbara fliken på höger sida av Smart Hub.
• På nästa sida leta efter omkopplaren ”Separata band” uppe till höger. Klicka på den, välj Spara och vänta. Du kan behöva logga in på ditt Wi-Fi igen efter att ändringen har trätt i kraft. Använd den trådlösa nyckeln som tryckt på plastfliken.

Det är också bra att se att det är relativt enkelt att sätta upp och underhålla åtkomstkontroll på routern, något svårt att göra på Skys system utan nätverkskunnande. Du måste leta efter inställningen – den finns i avsnittet Avancerat – men när du väl har hittat den är det lätt att begränsa internetåtkomsten vid vissa tider på dygnet för utsedda enheter.