I kölvattnet av den nyligen avvecklade IXUS 900 Ti – som ockuperade vår A-List digitalkameraplats för sitt korta men lyckliga liv – kommer dess ersättare 960 IS.
Den tappar Ti (för titan) i sitt modellnamn, men höljet behåller sin titankonstruktion och den yttre stylingen är bara lite förändrad från den gamla modellen.
Den enda äkta exteriörskillnaden är en dedikerad uppspelningsknapp på baksidan så att du kan granska dina bilder utan att röra lägesratten. Det är en subtil förändring men användbar: när du är ute och fotograferar kan du trycka på knappen när som helst för att granska ditt hantverk. För att fortsätta fotografera är det bara att trycka ned avtryckaren halvvägs så faller kameran direkt tillbaka till fotograferingsläge – det är inget att pilla med lägesratten, så ingen risk att placera den i fel position och missa en bild.
Alla funktioner från föregående generation finns där: ansiktsspårning upptäcker och exponerar korrekt för personerna i bilden, och IS i modellnamnet står för bildstabilisering, vilket gör att du kan ta handhållna bilder i mycket lägre ljus än du skulle normalt sett kunna klara sig. Det är en funktion som smyger sig in i modeller mycket lägre i sortimentet men är inte mindre användbar för det.
När det gäller användarvänligheten spikade Canon driften av sina IXUS-kameror för ett tag sedan och den nya modellen är lika kapabel. Ett par minuters användning är allt som krävs för att komma till rätta med 960, och uppspelningskontrollerna för både stillbilder och video är lika intuitiva som du hittar överallt. Videon i sig är suverän och ger 30 fps vid 640 x 480 – med ljud – så länge ditt minneskort har ledigt utrymme. Den enda nackdelen är att både fokus och zoom är låsta medan du spelar in.
Megapixelbetyget för kompaktkameror fortsätter att klättra. 960 IS har enorma 12,1 megapixlar, vilket på en liten digital-kompakt sensor är ett mer eller mindre meningslöst framsteg på 900 Ti:s 10 megapixlar.
960 har dock en större sensor än sina föregångare, på 1/1,7 tum jämfört med 1/2,5 tum, så brusnivåerna har hållits stabila trots det högre antalet pixlar. Dessutom kan du välja 8-megapixel-inspelning, vilket fortfarande låter dig förstora upp till A3-utskrifter innan du börjar se någon pixelering.
Kamerans ISO-känslighet går också väldigt högt, men i likhet med andra digitala kompaktor är brus ett problem. Vid alla inställningar över ISO 200 är det uppenbart, och den högsta ISO 1600-inställningen är definitivt endast för nödsituationer. Om du blir riktigt desperat, vrid lägesratten till Scene och bland de 11 lägena hittar du ett märkt ”ISO 3200”. Men vid denna inställning är den maximala upplösningen begränsad till 2 megapixlar och bruset är enormt påträngande. Håll det dock till ISO 100, och bilderna ser bra ut.
Den lilla sensorn kommer aldrig att matcha en digital SLR, men om man jämför den med Nikon P5100 – en dyrare entusiastkompakt – finns det lite att välja mellan. Absolut kvalitet är inte perfekt – det är uppenbart att kameran tillämpar en hel del brusreducering, vilket visar sig som en liten smetning av mycket fina detaljer – men du kommer bara att märka det vid 100 % förstoring eller med näsan en halv tum från en A4 tryck.
Mer seriösa fotografer kommer inte att bli alltför frustrerade över 960-talets funktioner heller. Förutom den mycket kapabla bildstabiliseringen – som ger minst två stopp när det kommer till bilder i svagt ljus utan blixt – får du tre mätningslägen, inklusive spotmätning. Alternativen för bildgranskning inkluderar en histogramuppdelning och varningar för markering av klipp (överexponerade områden på bilden blinkar i förhandsgranskningen).
