Chan Zuckerberg Biohub – en ideell organisation inrättad av Priscilla Chan och Facebooks Mark Zuckerberg – har meddelat att de kommer att leverera 50 miljoner dollar (cirka 40 miljoner pund) till forskningsinitiativ för att bekämpa sjukdomar.
Mer än 700 utredare från tre universitet (University of California, Berkeley; University of California, San Francisco, och Stanford University) ansökte om finansiering från programmet. Detta antal har sänkts till 47, som var och en kommer att få upp till 1,5 miljoner dollar i finansiering under en femårsperiod.
CZ Biohubs mål är att ”göra det möjligt för läkare att bota, förebygga eller hantera alla sjukdomar under våra barns livstid”. Inte så ambitiöst alltså. Projektets kortsiktiga omfattning kommer att vara att ”ta itu med framväxande hälsohot” som Zika-viruset, samt ett försök att kartlägga varje cell i människokroppen. Mer om det i videon nedan.
Att inte vara dedikerad till en viss sjukdom ger Biohub ett mycket brett nät för att attrahera forskare. Det finns en risk att detta kan sprida finansieringen för tunt över en rad olika undersökningar, även om medordförande för CZ Biohub, Jeff Scott, anser att denna öppenhet är det bästa sättet att uppmuntra vetenskapliga genombrott.
”Om du går tillbaka 100 år från just nu och tittar på förändringstakten och vad som har hänt och du extrapolerar in i framtiden, kan du inte förutse vilken typ av innovation och uppfinningar och kvantsprång i vår förmåga att bota sjukdomar eller hantera eller förebygga det”, berättade Scott TechCrunch.
Om du gillar att bläddra igenom forskarnas huvudbilder kan du läsa mer om de inblandade i CZ Biohubs utredarprogram här.
CZ Biohub är en del av det större Chan Zuckerberg Initiative – ett aktiebolag som sträcker sig över investeringar i vetenskap, utbildning och teknik. Den har ett starkt eko av Bill & Melinda Gates Foundation, som nyligen tillkännagav skapandet av en koalition för innovationer för epidemibereddhet (CEPI). Dess syfte, som överlappar med CZ Biohub, kommer att vara att forska och utveckla nya vacciner och att hjälpa till att samordna svar på sjukdomsutbrott.
