Cisco Linksys EA4500 recension

Förutom gradvisa hastighetshöjningar finns det sällan någon radikal omformning i världen av trådlösa routrar. Trots att fler och fler förlitar sig på den blinkande rutan i hörnet, är de flesta routrar svåra för oerfarna användare att felsöka och underhålla.

Ciscos senaste molnanslutna, app-aktiverade router, Linksys EA4500, är ​​designad för att lägga det spöket till vila – och i stor utsträckning lyckas det. På pappret ser specifikationen inte ovanlig ut. Det är en förstklassig dubbelbandskabelrouter (för anslutning till tjänster som Virgin Media), som kan upprätthålla samtidiga trippelströmsnätverk över både 2,4 GHz och 5 GHz. Den påstådda topphastigheten i båda banden är 450Mbits/sek, och det finns fyra Gigabit LAN-portar på baksidan, tillsammans med en enda USB 2-port för delad lagring, en strömbrytare och en knapp för att aktivera WPS-inställningen.

De riktigt intressanta sakerna händer när du slår på den. Guiden på CD:n tar dig genom att ställa in den trådlösa säkerheten och anslutningen till din ISP, och även genom onlineregistrering, som länkar routern till Ciscos Connect Cloud-tjänst. Tanken bakom detta är att möjliggöra routerhantering var som helst utan behov av en statisk IP-adress eller ett separat dynamiskt DNS-konto. Med appar tillgängliga för iOS och Android gör detta det till en knäpp att köra diagnostik, hastighetstester och till och med initiera WPS-parning på distans.

Den intressanta aspekten av systemet är dock att Cisco öppnar det för tredje part. Detta gör det möjligt för smartphoneutvecklare att bygga andra appar som utnyttjar din router. Block the Bad Stuff (69p) använder Connect Cloud för att länka Norton ConnectSafe DNS-tjänsten med din router för rudimentär föräldrakontroll över webbsurfning. Den kostnadsfria HipPlay-appen ger tillgång till musik, foton, videor och dokument på delad lagring.

Den andra drivkraften i Ciscos nya system är en fullständig omdesign av användargränssnittet. Borta är de platta, skrämmande tabellbaserade HTML-sidorna som ska ersättas av en modern, totalt vänligare affär med snygg grafik och animerade menyer. De flesta avsnitt förklaras nu på vanlig engelska.

På huvudhemsidan har gränssnittet en instrumentpanel fylld med, förvirrande nog, fler ”appar”. Dessa appar är inte relaterade till smartphone-apparna, de är widgets som kan finnas på hemsidan för den webbaserade front-end. Vi är inte säkra på att appanalogin fungerar här, men omdesignen gör det verkligen till en vänlig router att hantera.

Prestanda är snabb. När vi kopierade en serie filer över Wi-Fi med en bärbar dator utrustad med en Intel WiFi Link 5300-adapter, registrerade vi en genomsnittlig överföringshastighet på 12,3 MB/sek över 2,4 GHz vid 2,5 m och 14,35 Mbit/s över 5 GHz. På lång räckvidd sjönk det till 5,2MB/sek över 2,4GHz och 1,6MB/sekund över 5GHz. Det är en prestanda som skulle ha placerat den precis framför vår favoritkabelrouter från det senaste testet av routergruppen – Asus RT-N56U – och den är snabbare än sin föregångare, E4200.

Det finns dock brister. Läshastigheten från delad USB-lagring är långsam: vi spelade in en genomsnittlig hastighet på endast 184KB/sek från en NTFS-formaterad sticka och 693KB/sek när den här minnet formaterades till FAT32. Skrivhastigheten var mycket snabbare, vilket gav ett genomsnitt på 19,53 MB/sek. På andra håll, när routern kopplas bort från Cloud Connect-tjänsten, försvinner widgetarna, vilket berövar dig möjligheten att hantera USB-lagring.

EA4500 är alltså en blandad väska. Det är lätt att installera och använda och snabbt trådlöst, men långsamma USB-läshastigheter och ett tveksamt beroende av appar undergräver allt det goda arbetet. Det är uppmuntrande att se routrar bli enklare, men Linksys EA4500 är inte riktigt där.