Med tanke på hur dyra PC-komponenter kan vara och deras allmänna avsky för att drunkna, är det inte svårt att se varför vattenkylning fortfarande är en nischpraxis. Men den amerikanska tillverkaren CoolIT Systems har följt upp sådana produkter som dess USB Beverage Chiller med Freezone CPU Cooler. När den kommer helt monterad och helt förseglad, eliminerar den till viss del den stora rädslan för att ha vätskor inuti din dator. Faktum är att tekniken är så kraftfull för att utföra själva kylningen, vätskan i fråga är i första hand frostskyddsmedel.
Till skillnad från de flesta liknande produkter använder Freezone ingen radiator. Istället använder den sin egenutvecklade Chiller-modul. Kort sagt, värme dras bort från CPU:n av den solida kopparvätskeväxlaren (FHE) och avleds i kylvätskan för att gå tillbaka in i kylmodulen. Här skickas en ström genom sex termoelektriska kylare (TEC, eller peltiers), som drar värmen från baksidan av enheten via frånluftsfläkten och kyler kylvätskan i processen.
Du behöver moderkortet ur höljet för att installera själva CPU-blocket. Att fästa FHE till processorn beror på din moderkortstyp, och i förpackningen finns olika avstånds- och retentionsramar: en uppsättning för Socket 939 AMD-system och andra för Intel Sockets 478 och 775. Andra block är tydligen också planerade, även om det är värt att notera att det för närvarande inte finns något alternativ att lägga till GPU eller chipset kylmoduler till satsen.
Vi fann det bäst att till en början hålla bitarna där de äntligen kommer att vila, vilket förhindrar att rören blir vridna. När du har flyttat kylenheten åt sidan kommer rören hela tiden att försöka dra FHE ur sin plats, så du måste hålla en hand på den hela tiden. Med den andra måste du placera lämpliga hållarstänger i spåren och skruva in dem i avstånden, alternerande för att hålla trycket även när du drar åt.
Chiller-modulen fälls sedan över i baksidan av höljet, och pumpen ansluts till moderkortets CPU-fläkthuvud. Det är värt att kontrollera att ditt fläktgaller inte hindrar en skruvmejsel från att nå in i de nya hålen – vårt gjorde det, vilket låter oss installera plattan direkt på kylmodulen först, innan vi påbörjar den korrekta installationen av höljet. Vi tog bort den bakre avgasfläkten och eftersom vårt chassi endast hade hål för en 120 mm fläkt använde vi den medföljande 92 mm adapterplattan.
Det hela styrs av termisk kontrollmodul: ett litet extra kretskort med en självhäftande baksida så att du kan montera den på ett bekvämt ställe. Dess huvudsakliga funktion är en justerbar potentiometer med vilken du, med hjälp av det medföljande verktyget, helt kan justera funktionen hos Freezone.
För att testa det använde vi SpeedFan (www.almico.com) för att ta temperaturavläsningar, men eftersom termiska dioder inte är strikt exakta när det gäller en sann temperatur, ägnade vi mer uppmärksamhet åt temperaturskillnaden snarare än själva siffrorna. Vi gjorde mätningar medan vi var inaktiva, och även efter en period av tortyrtestning med Prime95 (www.mersenne.org, som pressar processorn till full belastning.
Genom att använda det förinställda balanserade läget försöker Freezone inte aggressivt kyla din CPU, utan gör bara tillräckligt för att upprätthålla en rimlig värmenivå jämfört med omgivningstemperaturen. Med vår 3,2 GHz Intel Pentium D 840 såg vi ingen verklig temperaturskillnad mellan den och lagerkylaren. Ljudnivån var dock betydligt lägre, och även när vi körde tortyrtestet steg den glatt för att klara sig samtidigt som den förblev tystare än lagerkylaren.
