Datawind Ubisurfer recension

Vi tar snabba datorer, bärbara datorer, bredband och mobilt internet för givet nu för tiden, men det är lätt att glömma att det är en dyr och komplicerad affär för alla som aldrig har gjort det förut. Det är just dessa typer av människor som Datawind UbiSurfer riktar sig till.

För pengarna får du inte bara en liten, lätt netbook-liknande enhet utrustad med en webbläsare, grundläggande kontorsmjukvara och e-postklient, utan även mobil internetåtkomst under ett helt år och 50 GB onlinelagring. När dina 12 månaders åtkomst är slut kan du registrera dig för ytterligare ett år för bara 30 GBP inkl moms, eller uppgradera direkt för 80 GBP för tre år obegränsat internet.

Det är värt att notera att detta är begränsat till 30 timmar per månad – att utöka det till obegränsad användning kostar Kr6 per månad – medan roaming kommer att sätta dig tillbaka 5p per minut i USA och Europa, och 25p per minut på andra håll.

Det låter som en fantastisk affär, särskilt när man betänker att även den billigaste netbook utrustad med en 3G-dongel och nätverkskontrakt kommer att kosta ett minimum av Kr300 under det första året, och sedan runt Kr120 minst per år därefter.

Och för enstaka e-postkontrollanter – din Nan och farfar kanske – kan det vara allt de behöver, särskilt eftersom det är ganska enkelt att använda och fungerar direkt ur lådan. Men se upp: om du förväntar dig en upplevelse som kan konkurrera med en fullskalig netbook, bärbar dator eller PC kommer du att bli besviken på den Windows CE-baserade UbiSurfer.

Vi börjar med enhetens prestanda. Den drivs av en ARM 9-processor och 128 MB RAM, men den verkar inte vara tillräckligt biffig. Det finns inget annat sätt att säga det – UbiSurfer känns långsam och trög att använda. Markören släpar lite efter vad du skriver. Scrollning genom webbsidor händer, men så långsamt kan du se skärmen rita om sig själv, block för block.

Webbsidor laddas till en början snabbt, med Datawinds proxyservrar som komprimerar bandbreddskrävande element som grafik för att påskynda saker och ting. Vi hittade till exempel BBC-webbplatsen i sikte på under 20 sekunder, men att navigera runt känns inte alls responsivt.

Detta skulle inte vara ett sådant problem om dess 7-tums 800 x 480-skärm inte kändes så liten, men sidorna passade inte ofta i bredd och rullning och panorering för att komma till offscreen-element blev snabbt tröttsamt. UbiSurfer fungerade inte alls bra med Acid3-standardtestet, den misslyckades med att rendera den exakt, och den stöder inte heller Flash-innehåll.

Det finns delar av den fysiska designen som är tilltalande: den är kompakt och lätt (väger bara 700 g), den mjuka finishen på chassit gör att den känns skön att hålla i, och den har ett överraskande utbud av anslutningsmöjligheter. Du får två USB-uttag på högerkanten, en SD-kortplats till vänster, en Ethernet-port och till och med 802.11bg Wi-Fi. Batteritiden är inte så dålig heller, med tanke på den lilla storleken på batteriet. UbiSurfer satt sysslolös vid skrivbordet och höll i drygt fyra timmar innan den gav upp andan.

Men återigen, vi är inte övertygade av resten av designen. Tangentbordet är litet och skramligt och vi tyckte att det var obekvämt att skriva på. Och passformen och finishen är minst sagt suspekt. Under vår tid med UbiSurfer märkte vi att ett av plastgångjärnsskydden hade kommit något bort från huvudchassit, och vi såg också på den vänstra kanten, bredvid 3,5 mm hörlursuttaget, ett litet cirkulärt klistermärke som täckte hålet där ett mikrofonuttag skulle vara. Slick är det inte.