Hacking och hackare är mytologi, film och ofta andfådd rubrik. Från attackerna som slog ner Mastercard och Visas webbplatser 2010 till Xbox Live och PlayStation-avbrotten under julen 2014, känns det ibland som att våra system är under permanent angrepp från dem som skulle ta dem offline.
Och ändå är inget av dessa riktiga hacks – de flesta involverar helt enkelt överbelastning av webbplatser med förfrågningar tills de slutar att fungera.
Hacking, som först demonstrerades 1903 av magikern John Nevil Maskelyne när han kapade en offentlig demonstration av Marconis telegraf, innebär att få obehörig åtkomst till en dator eller IT-system och kräver viss skicklighet.
Medan småskaliga attacker, skadlig programvara och botnät fortfarande gör rundan, är storskaliga störande hack sällsynta. Men när de händer kan de vara spektakulära.
Här rensar vi ut DDoS-slagg och mindre cyberhuliganism för att ge dig de fem största hackarna genom tiderna.
De 5 största hacken genom tiderna:
- 1. Viruset som förstörde kärnteknisk utrustning
- 2. Sovrumshackeren som fick ett helt amerikanskt vapenförråd att försvinna
- 3. Det första cyberkriget
- 4. Bitcoins svarta måndag
- 5. LulzSec kostar Sony 171 miljoner dollar
Stuxnet
Stuxnet är ett av de mest kända namnen när det kommer till cyberattacker, och det av goda skäl. Masken (ett självreplikerande, självförökande datavirus) förstörde en femtedel av Irans kärnkraftscentrifuger 2009, vilket allvarligt hindrade landets atomplaner.
Men det som gör att Stuxnet verkligen sticker ut bland all destruktiv skadlig programvara där ute var hur välgjord den var.
Enligt Trend Micro, Stuxnets nyttolast bestod av tre delar: själva masken (WORM_STUXNET), en exekverings-.LNK-fil (LNK_STUXNET) som gjorde att masken kunde köras automatiskt, och ett rootkit (RTKT_STUXNET) som gömde maskens existens.
Det spreds också på ett ovanligt sätt. Under fyra år trodde man att viruset infördes i Natanz urananrikningsanläggning, det primära målet för attacken skadades cirka 1 000 centrifuger via ett infekterat USB-minne. Dock, forskare vid Kaspersky Lab upptäckte 2014 att attackvektorn i själva verket var anläggningens leveranskedja.
Fem organisationer som levererade till Natanz var de första offren för Stuxnet, inklusive ett företag som heter NEDA, huvudleverantören av Siemens-centrifugerna som var det ultimata målet för masken. Man tror nu att dessa organisationer, och i synnerhet NEDA, var den verkliga smittspridaren.
Så varför upptäcktes inte masken vid denna första infektionspunkt? Svaret ligger i vad Stuxnet gjorde.
Som Ralph Langner, en av de första som avkodade masken, beskrev den, för att beskriva den i en intervju med The New York Times, Stuxnet var ”ett skyttarjobb”. Såvida du inte drev en anläggning för anrikning av uran låg den vilande, med rootkitet dolde sin närvaro. Det fanns inget sätt för Stuxnet Typhoid Marys att veta att de användes av angriparna.
På tal om vem leder detta oss till den sista frågan – whodunnit?
Det sofistikerade i Stuxnet-programmet fick många att tro att det skapades av en nationalstat och, med tanke på målet, att USA och Israel förmodligen var inblandade.
Kablar erhållna av Wikileaks som återpublicerades av Väktaren visade att USA ”råddes att anta en politik för ”hemligt sabotage” av Irans hemliga kärnkraftsanläggningar, inklusive dataintrång och ”oförklarliga explosioner”, av en inflytelserik tysk tankesmedja. Samma tankesmedja informerade amerikanska tjänstemän i Tyskland om att denna typ av hemlig operation ”skulle vara ’mer effektiv än en militär attack’ för att begränsa Irans kärnvapenambitioner”.
Misstankarna om USA:s inblandning stärktes av dokument läckt till New York Times journalisten David Sanger.
I slutändan är den enda anledningen till att vi ens känner till Stuxnets existens tack vare en felaktig mjukvaruuppdatering som ledde till att masken flydde ut i naturen, där säkerhetsexperter kunde analysera den.
Sangers källor berättade för honom att detta ledde till panik i den nyinstallerade Obama-administrationen av just anledningen att analytiker skulle kunna dissekera viruset och fastställa dess skapare. Vicepresident Joe Biden ska ha skyllt incidenten på israelerna, vilket nästan bekräftade att de två länderna samarbetade om viruset.
Fortsätt läsa för hack nummer två: sovrumshackare blåser hål i NASA och DoD-försvar
