Amazon omsatte 3,4 miljarder pund i Storbritannien förra året, enligt ”konfidentiella” dokument som släppts av regeringen som en del av en utredning om skatteflykt av multinationella företag.
För två veckor sedan grillades Amazons chef för EU:s offentliga politik Andrew Cecil – tillsammans med chefer från Starbucks och Google – av parlamentsledamöter över onlineåterförsäljarens skattestruktur.
Efter att ha förolämpat Cecil som inte en ”seriös person” bad kommittén för offentliga räkenskaper att han skulle lämna skriftliga svar på frågor om Amazons skattestruktur och hur mycket pengar den tjänar på brittiska verksamheter.
Med tanke på den icke-offentliga karaktären hos denna information begär vi respektfullt konfidentiell behandling
Dessa uppgifter har nu lämnats i ett brev till PAC – som har lagts ut online trots att Cecil betonade att de delades på ”konfidentiell basis”.
I det andra brevet bad han: ”Med tanke på den icke-offentliga karaktären hos denna information begär vi respektfullt konfidentiell behandling.” Det är oklart om PAC gjorde fel när han publicerade informationen på nätet eller bara ignorerade hans begäran.
Enligt breven omsatte Amazon förra året 3,351 miljarder pund, med en vinst före skatt på 74 miljoner pund. Av det var 2,91 miljarder pund direkt via webbplatsen Amazon.co.uk, medan de återstående 441 miljoner punden kom från ”dotterbolag som LoveFilm och från annan affärsverksamhet utanför webbplatsen amazon.co.uk”.
Från försäljningen på 2,91 miljarder pund från den brittiska webbplatsen bidrog Amazon med 416 miljoner pund i moms, men ingen bolagsskatt. Förra året betalade Amazon.co.uk Ltd – inte webbplatsen, utan ett ”uppfyllelseföretag” – 1,8 miljoner pund i bolagsskatt på intäkter på 207 miljoner pund.
Försäljning av andra medier, såsom e-böcker och MP3-filer, beskattas i Luxemburg, där företagets EU-sida är baserad.
Siffrorna avslöjar tillväxten i försäljningen av webbplatser i Storbritannien, som steg från 1,865 miljarder pund till 2,910 pund på bara två år – och det inkluderar inte digitalt innehåll.
Det är faktiskt värt att notera att Amazonas 3,351 miljarder pund från kunder i Storbritannien förra året är nästan 1 miljard pund mer än Googles 2,584 miljarder pund i intäkter från brittiska köpare. Google fakturerar sin annonsförsäljning via Irland, med intäkter på 395 miljoner GBP och bolagsskatt på 6 miljoner GBP 2011.
Hur Amazon fungerar
Cecil beskrev hur Amazons företagsstruktur fungerar på liknande sätt som andra företag, inklusive Google. Verksamheten har tre delar – IP-licensiering, webbplatsägande och digital försäljning.
Den immateriella egendomen (IP) bakom Amazons europeiska webbplatser, inklusive egendomen ”.co.uk”, ägs av ett företag som heter Amazon Europe Holding Technologies, baserat i Luxemburg men ägs av en trio amerikanska företag – Amazon.com International Sales, Amazon.com och Amazon Europe Holding. ”Det är så EU-enheter betalar för användningen av Amazons teknologi och immateriella rättigheter, som främst utvecklas i USA,” sade han.
Det innebär att licensavgifter för den IP-adressen betalas från de europeiska webbplatserna till det amerikanska företaget. Cecil föreslog att det uppgick till 151 miljoner pund för försäljning i Storbritannien förra året.
Själva Amazon.co.uk-sajten – liksom andra Amazon-sajter i EU – ägs av Amazon EU Sarl, ett Luxemburgbaserat företag.
Samtidigt säljs digitala produkter, som e-böcker och MP3-filer, av Amazon Media EU, som ägs av Luxemburg-baserade Amazon EU Sarl. Tredjepartssäljarsystemet, Marketplace, drivs av ett annat Luxemburg-baserat företag, Amazon Services Europe Sarl.
Så vad fungerar egentligen i Storbritannien? Amazon.co.uk Ltd är inte webbplatsen, utan fullgörandet av Amazons verksamhet. Det är baserat i Storbritannien och ”tjänar en marginal på sina driftskostnader för att tillhandahålla tjänster som utförs i Storbritannien till koncernbolag, främst till Amazon EU Sarl,” sa Cecil.
Dessa tjänster inkluderar logistik, kundsupport, redovisning, skatt, juridik, mänskliga resurser, ”lokalisering och liknande backoffice-tjänster”, merchandising och marknadsföring och ”inköpshjälp”. Amazon.co.uk Ltd säljer dock inte produkterna.
De dokument som Cecil lämnat in till PAC kan ses här och här.
