Det sena 1990-talet var lyckliga dagar. Investerare föll över sig själva för att hälla pengar i denna nymodiga internetgrej, och alla som tillverkade mjukvara eller lanserade en e-handelswebbplats var på snabbspår till Ferrariville. Bara under 1998 pumpade riskkapitalföretag in häpnadsväckande 26 miljarder dollar till nystartade internetföretag.
Och det är inte svårt att se varför. Under 1980-talet var den genomsnittliga förstadagsavkastningen på börsintroduktioner 7 % – under bubblaåren 1999 och 2000 hade siffran skjutit i höjden till ondskefullt frestande 65 %. Att investera i tekniska aktier var en licens att skriva ut pengar.
I början av mars 2000 hade FTSE Techmark-index nått den högsta någonsin på 5 743 poäng. Sedan började det gå fel. Sjukt fel. Investerare blev nervösa, sedan insåg nyktra finansiärer att bubblan måste spricka och började sälja. Osäkerheten utlöste en kedjereaktion, när företag prickbombade och investerarnas förtroende rasade – bara nio månader senare nådde Techmark botten på 1 064 poäng, vilket förlamade investerare både stora och små.
Svaga affärsmodeller, brist på erfarenhet och en flagrant ignorering av sunt förnuft var de främsta orsakerna till prickbomben – det och girighetens mänskliga brist. Här ger vi dig berättelserna om bara tio av företagen som hade sitt ögonblick av berömmelse innan de kraschade tillbaka till jorden.
1 Boo.com
Hur spenderar du nästan 150 miljoner pund av investerarnas pengar på drygt ett år? Kaviar, champagne och Concorde är en början. Boo.com-grundarna Kajsa Leander och Ernst Malmsten gillade att festa, insupade av sybaritisk prakt medan de skyddades av en miniarmé av Ghurka-livvakter. De hade allt, förutom en lönsam verksamhet.
Modesajten var år före sin tid. Det briljanta back-end-systemet matchades av en lika imponerande butiksfront, full av 3D-animationer. Tyvärr förlamade JavaScript och Flash som driver den snygga grafiken och fräcka 3D-avataren av den vackra Miss Boo den uppringda anslutningen som används av de flesta potentiella kunder; de flesta kunde inte köpa en sak.
Dess misslyckande med att attrahera ledande sportklädesmärken och en katastrofal annonskampanj som kördes innan sajten ens var live bidrog ytterligare till dess fall, eftersom den hamnade i konkurs 2000. Fashionmall betalade enligt uppgift bara 250 000 pund för Boo-namnet; en nylansering utlovas senare i år.
2 Boxman.com
Den svenska cd-återförsäljaren kallade sig självutplånande den största underhållningsbutiken i universum, men dess bortgång smakade av jordiska förbiser. Om användbarhetsforskaren Kristoffer Bohman har rätt är det ett mirakel att en enda blivande köpare någonsin lyckats ta upp en Kylie-CD från sajten. En alltför komplicerad hemsida fick en Jackson Pollock-målning att se välordnad ut, och sökknappen var ett veritabelt exempel på Random Access Memory.
Mördarslaget hade dock ingenting med tvivelaktig design att göra. Kunder rapporterade att eftersom det var omöjligt att betala med kreditkort på nätet i delar av Europa, ombads de att skicka kontanter efter att varor hade levererats. Som de andra kända svenskar kanske har sagt: ”Tack för musiken.”
3 Clickmango.com
Med stöd av Toby Rowland (son till affärsmagnaten Tiny) var hälso- och skönhetsbutiken Clickmango en omedelbar smäll bland investerare. Som företagsledare berättade för The Daily Telegraph då, samlade de in 3 miljoner pund på en vecka, innan de ens hade skapat en webbplats.
När webbplatsen väl var igång såg den smart ut, men den kom aldrig i närheten av att sälja tillräckligt med lerförpackningar och ansiktsmasker. Rapporter lyfte fram en månatlig omsättning på Kr2 000, med utgifter på Kr100 000, resultat som även de mest nautiska spindoktorerna skulle misslyckas med att flyta.
