Det är den tiden på året då läsare överallt översvämmas av sammanfattningar av året-i-recensionen. Oavsett om det är Spotify Wrapped eller Googles år i sökning, kommer listorna in tjocka och snabbt.
Teknikens blixthastighet är inget undantag, och även om de bästa tekniska sammanfattningarna är bra, har vi gjort en djupdykning i tekniska produkter och tjänster verkligt göra skillnad.
Läs vidare för våra höjdpunkter 2018 av de viktigaste innovationerna inom teknik. Vi kommer att uppdatera den här listan regelbundet med fler tillägg, så se till att kolla in igen för fler #upplyftande nyheter om de förändringar som tekniken gör.
Viktigaste tekniken 2018: Cancerupptäckt i flytande guld
När det gäller att göra skillnad är det medicinska området fullt av framsynthet, strävan och innovation, och denna senaste uppfinning är det ultimata beviset på den iver. Forskare vid University of Queensland utvecklade i år en cancerupptäckande vätska; ämnet, som innehåller små guld-nanopartiklar, skulle en dag kunna användas för att dechiffrera om en patient har cancer eller inte på bara tio minuter.
Detta markerar ett stort steg framåt; nuvarande praxis ser att patienter genomgår invasiv behandling för att extrahera misstänkta vävnadsbitar. Att rädda potentiella cancersjuka en sådan mödosam och traumatisk process är en stor vinst, för att inte tala om den extra bonusen med snabb och tidig upptäckt, vilket skulle kunna bromsa spridningen av sjukdomen och maximera livslängden.
Med en framgångsfrekvens på 90 % under provperioden ser det här begynnande testet ut att gå karriär från triumf till triumf. Flytande guld. Bokstavligen.
Viktigaste tekniken 2018: Alzheimers-spotting AI
I en liknande, försvagande sjukdomsfångande liknande, sågs 2018 den framgångsrika utvecklingen av en AI som kan upptäcka tidiga tecken på Alzheimers sjukdom. AI:n tränades av kaliforniska forskare och har den enorma förmågan att diagnostisera Alzheimers i genomsnitt sex år innan mänskliga läkare kan göra det. Det är medelmåttigt. Inte maximalt. Genomsnitt.
De neurala nätverken skannar bilder av patientens hjärna, innan de analyseras för varningssignaler. Tekniken är baserad på den mänskliga som föregick den; F-FDG PET (det är fluor 18 (18F) fluorodeoxiglukos positronemissionstomografi, för de som känner till) ser ett radioaktivt glukosfärgämne passera genom hjärnan och sedan fotograferas. Bilder, som tidigare undersökts noggrant och utsatta för mänskliga fel med blotta ögat, kommer nu att genomgå analys från de neurala nätverken.
Det var också bättre kunna identifiera patienter som skulle fortsätta att ha Alzheimers än läkare, såväl som de som inte skulle utveckla sjukdomen. Anmärkningsvärd.
Viktigaste tekniken 2018: 3D-metallutskrift
Även om 3D-utskrift knappast är 2018 års idé – det har länge varit en favorit för amatörforskare – såg vi att 3D-metallutskrifter blev allt mer mainstream i år.
Hittills har 3D-utskrift av material som inte är plast varit dyrt och långsamt. Men metalltryck bryter i allt högre grad ner denna barriär, med potentiellt enorma konsekvenser. Tillverkare skulle frigöras för att skriva ut nödvändiga delar eller föremål, och avlasta dem från bruket att upprätthålla omfattande lager.
Själva texturen för tillverkningsindustrin kan förändras; länge borta skulle de dagar då stora fabriker producerade ett litet utbud av produkter vara förbi. Snarare skulle 3D-metallutskrift troligen se uppkomsten av små fabriker som tillverkar ett bredare utbud av produkter, bättre anpassade till marknadens krav och kundernas behov. Förändra arbetslivet för miljontals människor? För att inte tala om rutinmässigt, oåterkalleligen bättre att möta kundernas krav? Nu är det innovation.
Minst viktiga teknik 2018: Den där roboten som visade sig vara en verklig människa
Naturligtvis var vi tvungna att dämpa alla dessa ingenjörsprestationer i världsklass med lite galenskap. För, hej, det är fortfarande 2018. I år måste utmärkelsen för minst viktiga tekniska innovation gå till den avancerade ryska roboten som visade sig vara allt annat än.
Decembers Proyektoria Technology Forum såg en av världens mest avancerade robotar hittills pryda scenen, innan den högteknologiska maskinen visade sig vara ingenting annat än en kille i en robotdräkt. Och han skulle ha lurat oss alla, om det inte vore för att ni blandar er barn. Med vilket jag förstås menar legionerna av örnögda bloggare, som märkte att robotens danssteg var lite för mänskliga (oh, ironin). För att inte tala om dess fruktansvärda brist på externa sensorer.
Vilket jippo dock.
