Jag kan inte minnas senast en Microsoft-teknikdemo slog av mina strumpor. Men i går, under en presentation för årets Imagine Cup, demonstrerade Microsofts Mark Taylor företagets Deep Zoom-teknik till uppskattande flämtningar av beundran från de närvarande datorstudenterna. Och en demo-trött journalist.
Taylor började med en webbläsare som visade ett ganska kornigt foto av Paul McCartneys signatur:
Så långt så vad? Men sedan zoomade han ut från bilden för att avslöja att signaturen faktiskt var en liten detalj på foten av en Beatles-figurine:
Och sedan zoomade han ut en gång till för att avslöja att figurinerna faktiskt var en liten detalj på ett foto av Hrd Rock Cafe (de är de små blå figurerna under neonskylten, mellan kostymerna):
Här började det bli riktigt bra. Hard Rock Cafe-bilden var bara en bricka av ett 4×4-collage som bildade ett frimärke:
Och den stämpeln dök upp i hörnet av ett brev, handskrivet av Paul McCartney till Buddy Dresner, Beatles livvakt:
Och bara för gott skull kunde vi zooma ut en sista gång och läsa det handskrivna brevet som skrivits av Macca själv, bredvid kuvertet:
Allt detta gjordes med hisnande smidighet från en webbläsare, med hjälp av en betaversion av Microsofts Silverlight 2-teknik. Det är helt klart att tillämpa en liten konstnärlig licens – stämpeln fanns uppenbarligen inte på originalbrevet – men det är ett fullständigt fängslande sätt att presentera memorabilia som annars skulle ha presenterats som en tråkig serie Jpegs.
Gå och prova demon själv på Hard Rock Memorabilia webbplats. Om du är som jag och ett gäng väldigt smarta studenter kan du inte undgå att bli imponerad.