Förra månaden såg vi att om du ville ha en riktigt ultimat PC så skulle du behöva spendera över Kr1 500. Vem hade trott att den bästa bärbara kraften skulle vara tillgänglig för ännu mindre? Den här senaste inkarnationen av Inspiron 9000-serien med 17 tum bredbildsskärm kanske inte är riktigt lika droppande i funktioner som några av de andra konkurrenterna den här månaden, men den levererar där den räknas.
Innan du ens slår på den slår den fantastiska ergonomin dig. Byggkvaliteten är superb och den metalliska Arctic Silver-stilen med vita detaljer gör den till en riktig huvudvändare. Locket ger anständigt skydd till skärmen, som bara böjer sig lite även när den vrids med våld. Det är inte ens så tungt; med en vikt på 3,6 kg är den mer än 2 kg lättare än andra liknande maskiner denna månad. Till och med strömförsörjningen är uppfriskande liten, vilket gör den lättare att gömma undan när den används, och lättare att få plats i väskan när du är på resande fot.
Dells Media Experience erbjuder ett direktalternativ som låter dig visa foton och videor eller DVD-skivor utan att någonsin se Windows-skrivbordet – allt i ett liknande gränssnitt som Media Center 2005. Knapparna på frontpanelen låter dig också spela musik utan att öppna 9300 , och högtalarna är också fantastiska. Även om diskanthögtalarna och ”subwoofern” inte är riktigt lika skarpa och tydliga som Harman Kardon-erbjudandena i HP- och Toshiba-maskinerna, är de högljudda, erbjuder ett generöst frekvensområde och förvränger inte. Det enda som saknas är en fjärrkontroll, som både Toshiba och Watford erbjuder. Detta är dock ett mindre gnäll.
När vi så småningom började starta upp Windows blev vi positivt överraskade av bristen på brus. Medan vissa av den här månadens bärbara datorer låter som dammsugare, även när Dells processor är under belastning, är Inspiron tystlåten. När fläkten kom igång var den bara i genomsnitt 31,9 dBA – en av de tystaste i testet.
Även skrivbordsskärmen i Windows såg imponerande ut. Endast Sonys VAIO kunde vara lika med Dells 17-tums 1 920 x 1 200 skärm. Betraktningsvinklarna är utmärkta och detaljnivån sublim. Faktum är att du skulle få svårt att hitta en jämförbar fristående bildskärm för under 1 000 pund. Den glansiga beläggningen gör att färger på filmer och grafik ser märkbart mer levande ut. Naturligtvis finns det nackdelen att mörka områden på skärmen är mer reflekterande – som med alla andra glansiga skärmar på test – men de flesta i Labs-teamet föredrog de glänsande exemplen för underhållningstillämpningar. För allmänt kontorsarbete i Word eller Excel kan reflektioner orsaka ansträngda ögon efter långa perioder om du inte kan rikta skärmen bort från starka ljuskällor.
Som avrundning till ergonomin är tangentbordet och musen. Styrplattan är lika bra som någon annan, och vi var glada över att knapparna hade en kvalitetskänsla. Tangentbordet är anständigt, om inte bra. Det finns inte mycket nyckelresor, vilket gör dem lite styva, men inte så mycket att de tröttar ut fingrarna. En komplett uppsättning nycklar erbjuds med en förnuftig layout, även om det inte finns någon separat numerisk knappsats som sett någon annanstans.
9300 har inte lika mycket anslutningsmöjligheter som andra bärbara datorer, men den erbjuder fortfarande en hel del. Det finns sex USB 2-portar – två fler än någon annan maskin. Det finns också en mini-FireWire-port och VGA- och DVI-gränssnitt, som är användbara om du vill utöka ditt skrivbord till en digital plattskärm eller en projektor. Med en S-videoutgång kan du se bilder eller videor på en TV.
En proprietär kontakt är för en valfri S/PDIF-utgångskabel. Utöver detta finns det en enda typ II PC-kortplats, en SD/MMC-kortläsare, hörlurs- och högtalaruttag. Vår enda verkliga kritik är den optiska enheten: även om det är fantastiskt att ha en DVD-brännare, verkar enkellagers- och 4x hastighetsbegränsningarna lite gamla jämfört med snabbare tvålagersenheter som man sett på andra ställen.
