Dells OptiPlex GX270 SFF ockuperade företags-PC-platsen på vår A-lista i månader, efter att ha sett kompakta erbjudanden från fem av sina huvudrivaler i vårt Business PCs Labs-test. Nu har den lagts ner, vi tar en titt på en av dess större bröder – en stationär OptiPlex GX280 SD i full storlek – för att se om detta kan fortsätta Dells fina tradition av A-listade företagsdatorer.
Även om Dell har försökt injicera lite känsla i höljet med kurvor och rundade kanter, lämnar den utilitaristiska tuffa plastfinishen den här datorn med ett lite trist utseende. Men det här är en affärsmaskin och utseendet är långt ifrån högsta prioritet. Servicevänlighet är av större intresse, och den verktygsfria åtkomsten gör att IT-personalen slipper bära skruvmejslar vart de än går, även om nycklar kan behövas om Kensington-låset och hänglåsklacken används. Knappar placerade på vardera sidan av fodralet släpper locket, som svänger framåt och avslöjar hur det fungerar inuti. Gröna plastflikar markerar var enheterna, plug-in-korten och strömförsörjningen kan frigöras för utvinning, även om några av hakarna är mer besvärliga att använda än de skulle kunna vara. Dell installerar också ett diagnostikverktyg på en liten partition på hårddisken, som kan nås under uppstart med F12-tangenten.
Allt ser ordnat ut inuti maskinen, med kablar fastspända på ett snyggt sätt – goda nyheter för luftflöde och underhåll. Hårddisken och CD-ROM-enheten är anslutna till locket, och det finns också en tom plats för att installera en valfri diskettenhet (Kr20). Båda monterade enheterna glider ut för enkel service. Det finns fyra platser för dubbelkanalsminne på Dell PCI Express-moderkortet, med två sticks på 256 MB DDR2 SDRAM förinstallerat. Upp till 128 MB av detta delas av Intel 915G-chipset för grafik.
Bearbetningen hanteras av en 2,8 GHz Pentium 4 520 CPU monterad längst ut på kortet, och dess fläktutblås går direkt ut på baksidan för tyst drift. Även om detta är en bit från den nuvarande övre delen av sortimentet, ger detta chip gott om ström för kontorsuppgifter och får 1,56 totalt i våra riktmärken. Intels 915-chipset har direkt videoutgång via en standard D-SUB för en analog skärm, men det finns också en DVI-adapter i PCI Express-kortplatsen för en digital panel, så att du kan köra dubbla bildskärmar. Eftersom det här systemet levereras utan display, är du fri att välja vad som passar.
Om du senare bestämmer dig för att GX280 behöver mer 3D-grymt (den klarade bara 14 bilder per sekund i Unreal Tournament 2004), kan DVI-adaptern ersättas med ett PCI Express-grafikkort. BIOS är till och med inställt på att automatiskt växla över. Faktum är att BIOS har många andra alternativ förutom, inklusive intrångsdetektering, ett lågenergiläge och omfattande hårdvaruinformation.
En hel del skrivbordsutrymme förbrukas av PC-fodralet i full storlek, men åtminstone det minimalistiska tangentbordet kommer inte att bidra till några problem. Tangenterna går ända till kanterna på 442 x 155 mm brädan, och tunnlanden av plastkanter som gör de flesta tangentbord lika manövrerbara som ett slagskepp i ett badkar saknas tack och lov. Den är ihopkopplad med en standard men bekväm optisk hjulmus.
Båda ingångsenheterna ansluts via USB men det finns fortfarande gott om reservdelar: fyra lediga portar på baksidan och två på framsidan. De senare är gömda bakom en plastdörr tillsammans med ett hörlursuttag, men de är inställda i en så sned vinkel att det är svårt att komma åt alla utom de tunnaste USB-nycklarna. De på baksidan åtföljs av både parallella och seriella kontakter för äldre kringutrustning och en gigabit Ethernet-anslutning. En av de två interna PCI-kortplatserna har ett 56K-modem installerat, vilket lämnar en plats kvar för expansion.
