Det går inte att förneka att virtualisering är ett hett ämne i år, eftersom företag vill maximera sina investeringar i serverhårdvara. Det finns många andra drivkrafter, med datacenter som maximerar sitt utbud av verktyg och letar efter nya sätt att göra mer med befintliga system. Detta har inte gått obemärkt förbi av Dell, och dess senaste PowerEdge R805 är designad från grunden för att tillhandahålla en servervirtualiseringsmiljö direkt ur lådan.
I denna exklusiva recension tittar vi på modellen som kommer med VMware ESX Server 3i Embedded, men Dell erbjuder alternativ för VMware ESX 3.5 Standard och Enterprise plus Citrix XenServer Express och Enterprise-versioner. Ditt val kommer att bero på ett antal krav, eftersom 3i Embedded erbjuder en grundläggande funktionsuppsättning och stöder en enda virtualiseringsvärd. Den stöder inte omedelbar serverprovisionering, VMotion, VMware DRS lastbalansering, VMware Distributed Power Management eller AD-integration för centraliserade åtkomstkontroller. Men en nyckelfunktion i VMWares inbäddade hypervisor är att den upptar 32 MB, vilket gör att man inte behöver använda ett standardoperativsystem och alla dess onödiga omkostnader som grund för att presentera virtuella datorer.
Installationen är enkel, eftersom ESX Server 3i är implementerad på ett SD-kort som servern startar hypervisorn från. Den laddar en direktkonsol varifrån du säkrar administrativ åtkomst och ställer in hanteringsnätverket. Därefter installerar du VMware Infrastructure (VI)-klienten på ditt valda hanteringssystem och riktar den mot serverns IP-adress. Klienten kan installeras från den medföljande CD-skivan, eller så kan du använda en webbläsare för att ladda ner den från servern. Hur som helst, det tar bara en minut och du kan sedan börja skapa dina virtuella maskiner (VM).
R805 kommer med fyra Gigabit NIC som standard, med en tilldelad VMware-hantering, en andra för att presentera dina virtuella datorer till LAN och en tredje för valfria lagringsnätverk, där du kan presentera externa iSCSI-mål för virtuella datorer att använda som lagring. Alla versioner av VMware som erbjuds av Dell stöder också externa fiberkanallagringsuppsättningar. VI-klientgränssnittet är en snygg affär, med den vänstra rutan listar alla tillgängliga virtuella datorer, som kan ordnas i olika pooler som innehåller CPU- och minnesresurser som tilldelats dem.
Inom dessa pooler skapar du dina virtuella datorer och ställer in hur många CPU:er de ska ha, samt minne, lagring och virtuella nätverkskort. Vi hade inga problem att skapa virtuella datorer för Windows Server 2003 R2 och 2008 genom att starta upp den virtuella datorn från installationsmediet i den lokala DVD-ROM-enheten. När du väl har skapat dem kan du slå upp och ner dem, växla enkelt från en konsol till en annan, stänga av valda virtuella datorer och ta ögonblicksbilder som fungerar som säkerhetskopior av en virtuell datormiljö.
När det gäller själva serverplattformen är R805 välbyggd med en bra specifikation. Priset för granskningssystemet inkluderar ett par 2,2 GHz fyrkärniga Opteron-processorer, var och en tillsammans med ett generöst 16 GB DDR2-minne. Lagring hanteras av ett par 73GB SFF SAS-hårddiskar monterade i hot-swap-fack på framsidan, och dessa är kopplade till Dells SAS 6/iR RAID-kontroller och konfigurerade som en spegel, där ESX Server 3i Embedded körs från SD:n kort och diskarna tillhandahåller lagring för virtuella datorer.
Internt är servern mycket väl sammansatt, med processorerna monterade av solida passiva kylflänsar och alla nyckelkomponenter täckta med robusta plasthöljen för att styra luftflödet, vilket hanteras av sex hot-pluggade fläktmoduler som producerar väldigt lite brus. SD-kortet sätts in i en kortplats på sidan av ett av utbyggnadskorten och utesluter inte att båda paren av PCI-e-kortplatser kan användas om det behövs. De två första Gigabit-portarna är inbäddade på moderkortet, medan de andra två kommer med hjälp av ett mezzaninkort bredvid. Alla fyra har även en TOE (TCP offload engine) aktiverad som standard.
