Det har dröjt länge, men det senaste året har iSCSI flyttat in i mainstream nätverkslagring. Dell har nu anslutit sig till festen, och i detta exklusiva Storbritannien ger vi dig den första praktiska recensionen av företagets nya PowerVault MD3000i, som syftar till att tillhandahålla prisvärd lagringskonsolidering till små och medelstora företag.
MD3000i är ett 3U-rackchassi med plats för 15 hot-swap SAS-hårddiskar, och ganska användbart använder de samma bärare som Dells senaste PowerEdge-servrar. Dell förväntar sig att stödja billigare SATA-enheter, men det finns ingen indikation på när detta kan vara. På baksidan har du plats för två kontrollerslädar vardera med 512 MB batteribackuperat cache, två gigabit iSCSI-värdportar och en SAS-expansionsport. Den senare kan användas för att ansluta upp till två 15-fack Dell MD1000-enheter, även om dessa bara är dumma JBODs. Granskningssystemet har också båda kontrollerna, som länkar redundans och failover-funktioner i ekvationen.
MD3000i har LSI Logic skriven över sig, även om detta inte är någon överraskning eftersom LSI och Dell tillsammans med Intel och EMC är grundande medlemmar av Storage Bridge Bay Working Group, som syftar till att främja ny lagringsteknik som iSCSI. Styrenheterna är utrustade med LSI-baskort och värdkort, och så fort vi laddade Dells Java-baserade MDSM (Modular Disk Storage Manager) kunde vi se att detta var baserat på LSI:s Simplicity Storage Manager-programvara.
Ett viktigt försäljningsargument för iSCSI är enkel installation, och med MDSM vid rodret hade vi inga problem med att introducera MD3000i till vårt testnätverk. Var och en av kontrollerna har dedikerade 10/100 Ethernet-hanteringsportar för hantering utanför bandet, och MDSM kör en rutin för automatisk upptäckt. Arrayen kan också hanteras inom band över iSCSI-värdportarna. Därefter delar du upp de fysiska diskarna i RAID-arrayer och skapar virtuella enheter inom var och en. En guide kan ta tag i partiet och automatiskt skapa en spegel, stripe eller RAID5-array med hot-standby och flera virtuella enheter, eller så kan du välja manuell kontroll, välja enheter och antalet virtuella enheter och deras storlekar. Observera att enheten inte stöder RAID6, men du kan välja mellan RAID0, 1, 5 och 10.
Dina värdsystem tilldelas sedan till utvalda virtuella enheter och du kan placera flera värdar i grupper som delar samma mappningar. Alternativt kan du begränsa åtkomsten och tillåta endast en värd att använda en logisk enhet. Med hjälp av den automatiska värdåtkomstrutinen kunde MDSM inte hitta våra inloggade initiativtagare. Istället var vi tvungna att använda det manuella värdåtkomstverktyget, där de inloggade initiativtagarna upptäcktes utan problem.
Dell erbjuder ett par alternativ, som det storslagna kallar ”premiumfunktioner”. Först ut är Volume Snapshot, som tar punkt-i-tid kopior av utvalda virtuella enheter. Den här funktionen kostar cirka Kr700 att licensiera och ser ut av rimligt värde, men den kan bara stödja fyra ögonblicksbilder per virtuell enhet och totalt 128 för arrayen. Nästa är Virtual Copy, som skapar en dubblett av en virtuell enhet till en annan plats inom samma enhet. En licens för att aktivera båda premiumfunktionerna kostar cirka 1 100 Kr, vilket också ser bra ut.
För prestandatestning konfigurerade vi kontrollerna i aktivt/aktivt läge, kopplade värdportarna till vårt gigabitnätverk och använde tre Windows Server 2003-system laddade med Microsofts iSCSI Software Initiator 2.05. Med en server rapporterade Iometer-verktyget en obearbetad läshastighet på 112 MB/sek när en virtuell enhet användes på en randig array. Vi loggade sedan in den andra servern i en annan värdport, tilldelade den en annan dedikerad virtuell enhet och, med Iometer igång på båda systemen, såg vi en kumulativ läskapacitet på 219 MB/sek. Med tre servrar i mixen som alla använder sina egna dedikerade virtuella diskar, steg prestandan till 273 MB/sek.
