Ett nytt artificiell intelligenssystem har skapats som påstår sig kunna gissa om en person är gay eller hetero, enbart baserat på ett fotografi av deras ansikte.
Forskare från Stanford University utvecklade ett djupt neuralt nätverk – som används för att analysera visuella mönster från stora datamängder – och extraherade funktioner från 35 000 bilder hämtade från en amerikansk dejtingsajt.
Efter att ha skapat en prediktiv modell från mönster i data visade de systembilder av homosexuella och hetero män och kvinnor. De fann att nätverket kunde korrekt särskilja sexuell läggning 81 % av tiden för män och 74 % för kvinnor.
Resultaten väcker ett antal känsliga frågor om det biologiska ursprunget till sexuell läggning, samt möjligheten för ansiktsigenkänningssystem att missbrukas som ett verktyg för HBT-förföljelse.
De studie, publicerad i Journal of Personality and Social Psychology och först hämtas av Ekonom, fann att homosexuella mäns och kvinnors ansikten hade ”könasotypiska” egenskaper och ”grooming stilar”.
Forskarna – Dr Michal Kosinski och Dr Yilun Wang – säger att detta ger ”starkt stöd” prenatal hormonteori (PHT) för sexuell läggning, som hävdar att exponering för vissa hormoner före födseln kan avgöra sexualiteten. Deras resultat stödde PHT-slutsatserna att homosexuella män tenderar att ha smalare käkar, längre näsor och större pannor jämfört med heterosexuella män, medan homosexuella kvinnor tenderar att ha mindre pannor jämfört med heterosexuella kvinnor.
Studien bad också människor att gissa sexualiteten hos försökspersonerna. De visade sig vara en sämre uppsättning domare, endast korrekt identifiera sexuell läggning 61% av tiden för män och 54% för kvinnor. Å andra sidan visade sig det neurala nätverket förbättra sin noggrannhet när de visades fem bilder av varje person, korrekt dömande 91 % och 83 % av tiden för män respektive kvinnor.
Medan tidningen ger en chockerande inblick i hur AI kan användas för att profilera medborgare, försvarar dess författare sin forskning som ett nödvändigt uttalande om teknikens potentiella användningsområden.
I början av sin artikel noterar Kosinski och Wang att förutsägbarheten av sexuell läggning ”kan ha allvarliga och till och med livshotande konsekvenser för homosexuella män och kvinnor och samhället som helhet”. De pekar på rapporter om regeringar och företag som utvecklar ansiktsbaserade förutsägelseverktyg för att bedöma sannolikheten för att en person begår ett brott, och noterar också att flera länder anser att homosexualitet är en kriminell handling:
”Det är därför avgörande att informera beslutsfattare, teknikföretag och, viktigast av allt, gaycommunityt, om hur korrekta ansiktsbaserade förutsägelser kan vara.”
Kosinski har tidigare arbetat med Cambridge University för att studera utrymmet för psykometrisk profilering att genomföras med Facebook-data. Författarna skriver att de hoppas att framtida forskning kommer att gå längre i att utforska kopplingen mellan ansiktsdrag och personlighet, inklusive politiska åsikter eller psykologiska tillstånd.
Bild: Från Kosinskis och Wangs studie.
