Om din drömmobilenhet är tre handenheter stoppade inuti en grå tegelsten som får den ursprungliga Game Boy att se futuristisk ut, då forskare från Dartmouth College har fått din rygg. Prototypen innehåller tre telefoner som fungerar tillsammans och möjliggör enkel delning med barn och främlingar – utan risk för att de får tillgång till innehåll som de inte borde.
Det här kan tyckas vara en löjligt överdriven lösning på ett problem som rankas någonstans mellan att ha oöverträffade strumpor och att ha slut på mjölk i de flesta människors dagliga liv. Men tekniken som kör den är ganska avancerad, även om utförandet är mer Tonka Toy än Apple.
Så vad du har här är en 6-tums Google Nexus 6P, en 4-tums Nexus 4 och en 2,4-tums anpassad Android-telefon, som hålls ihop i ett 3D-utskrivet fodral. De två mindre telefonerna är på skenor, som hoppar ut och tillbaka efter behag. När du tar bort dem lite, dyker den anpassade versionen av Android upp ett antal alternativ, vilket gör att du kan lämna över telefonen med tillgång till bara en app, ett urval av appar, skärmdelning med huvudluren eller ett helt upplåst operativsystem. Du kan vända på upplevelsen så att du passerar över huvudluren och behåller den snurriga om du vill. Oavsett vilken metod du väljer kommer du att kunna övervaka vad den andra personen gör på din moderskeppslur, för att se till att de inte råkar ut för bus.
Alla mycket smarta, men för att citera Jeff Goldblums karaktär i Jurassic park: ”Dina vetenskapsmän var så upptagna av huruvida de kunde eller inte, de stannade inte upp och funderade på om de skulle.” Visst, det här kan vara en lite udda Android-prototyp snarare än att väcka dinosaurier från de döda, men frågan kvarstår: vad är poängen med detta? Forskarna har ett antal synpunkter på detta, som du hoppas att de kan.
Det första scenariot är att distrahera ett barn, vilket ger dig frihet att fortsätta med tråkiga vuxenuppgifter som att läsa e-postmeddelanden och titta eftertänksamt på kalkylblad. Tja, okej, men det är svårt att en 3-i1-telefon är billigare än bara köpa en extra billig Android-telefon att blidka ett barn om det är ett allvarligt vapen i din föräldraarsenal.
Det andra scenariot de nämner är att lämna din mellanhandenhet till någon med Google Maps låst som huvudapp, låta dem navigera medan du kör, säker i vetskapen om att de inte kommer att läsa dina meddelanden eller ställa in din textmeddelandeton till clownhornsljudet. Okej, men om du inte litar på att din passagerare inte ska invadera din integritet på M4, kanske få dem att gå?
Slutligen säger forskarna att du kan låna ut din minilur till en främling så att de kan ringa ett brådskande samtal utan att de stjäl din telefon. Vilket jag antar är sant – vem skulle bry sig om att springa iväg med en 2,4-tums Android-lur, om de inte vill dekorera ett dockhem med en fungerande TV? – men det är knappast något som händer tillräckligt ofta för att motivera denna tekniska lösning.
Jag kanske är överdrivet hård, men jag ser bara inte så mycket poäng med det här: det är onekligen snyggt tekniskt, men jag kan inte se någon större nytta. Ändå, i en tid där smartphonetillverkare kämpar för att skilja sig från varandra, skulle du inte lägga det förbi att de anammade idéerna här under innovationens flagga. Men deras designers kommer att få sitt arbete utskuret så att det ser elegant ut.
