Självkörande bilar är förmodligen ett säkrare alternativ till dagens överbelastade, människofyllda vägar. Deras autonomi innebär en framtid för att ta sig från A till B utan att behöva oroa sig för pålar och trafikstockningar. Åtminstone var det deras avsedda syfte, men tack vare ett team av forskare från University of Washington visar det sig att dessa smarta bilar inte är så smarta som de verkar.
De upptäckte forskare att det är relativt lätt att kasta av sig ett autonomt fordons bildigenkänningssystem genom att ändra gatuskyltar. Genom att lägga till enkel ”kärlek” och ”hat”-grafik på en skylt, slutade den autonoma bilen att läsa den som en stoppskylt och trodde istället att det var lite mer än ett meddelande om hastighetsbegränsning.
En sådan enkel ändring av skylten kan leda till att bilar hoppar över korsningar och potentiellt kraschar in i varandra. Allt som krävs är en blivande angripare för att skriva ut klistermärken hemma och slå dem på några vägskyltar. Forskningsprojektet tittade inte på gatukonst förvirrande autonoma bilar, men logiken tyder på att om det ändrar skylten tillräckligt mycket kan det mycket väl ha en liknande effekt.
LÄS NÄSTA: Vad är LIDAR?
För att slå tillbaka mot potentiella problem kring vägskyltigenkänning, föreslår teamet att man använder kontextuell information för att säkerhetskopiera och verifiera vad en vägskylt betyder. En bil ska inte förvänta sig att se en stoppskylt på en motorväg eller en nationell hastighetsbegränsning mitt i en livlig stad. Det är också värt att överväga alternativ till att helt enkelt lita på visuell information för att avgöra vad en vägskylt betyder.
Många GPS-enheter känner till hastighetsbegränsningar och vägskyltar på grund av att de är förprogrammerade längs vägar och populära resvägar. Det kan innebära att informationen i bilen inte alltid är aktuell med väglayoutändringar, men det skulle ge en mer robust lösning än en bil som bara läser en skylt. Statliga myndigheter skulle också kunna utrusta vägskyltar med beacons, som skickar innehållet i en vägskylt till bilen.
Det är inte första gången självkörande bilar har blivit förvirrade tack vare mänsklig inblandning. 2015 upptäcktes det att du kunde blanda ihop en självkörande bil med lite mer än en laserpekare och en Raspberry Pi. Medan laserpekarvägen verkligen krävde mycket arbete och engagemang för att förstöra en autonom bil, är denna vägskyltsmetod relativt lågteknologisk och låg budget.
Vad den här forskningen verkligen pekar på är att, trots de klara fördelarna med att använda självkörande bilar, kommer det att ta ett tag innan vi har löst dess barnsjukdomar. Låt oss hoppas att den breda allmänheten fortfarande tror på en datordriven bil när den kommer.
