Paul Chambers, mannen som genomgått mer än två års juridisk plåga över en skämt-tweet som skickades i frustration över flygplatsförseningar, har vunnit ett överklagande av högsta domstolen mot sin fällande dom.
Rättegången med Twitter-skämt fick äntligen en dos sunt förnuft när domarna bedömde att tweeten verkligen inte kunde ha tagits på allvar.
Tweeten från 2010 – ”Crap! Robin Hood flygplats är stängd. Du har en vecka och lite på dig att få ihop skiten annars blåser jag flygplatsen högt!” – såg att Chambers släpades genom domstolarna, bötfälldes 385 pund och dömdes att betala 600 pund kostnader efter att ha dömts vid Doncaster Magistrates’ Court i maj 2010.
Chambers och hans team har kämpat för att rensa hans namn sedan dess, med populärt stöd från kändisar och komiker som stöder rätten att dra skämt på sociala nätverk.
Enligt domarna kommer Chambers ”överklagande av fällande dom att tillåtas på grundval av att denna ’tweet’ inte utgjorde eller innehöll ett meddelande av hotfull karaktär”.
Två år av en mans liv, stress och massiva offentliga kostnader slösas bort på ett uppenbart skämt
Den första fällande domen var för att ha skickat ett ”hotande elektroniskt meddelande”, men High Court sa att det ursprungliga beslutet var fel, eftersom det inte fanns något hotfullt i tweetarna.
”Det fanns inga bevis inför Crown Court som tydde på att någon av anhängarna av klagandens ”tweet”, eller faktiskt någon annan som kan ha sett ”tweet” publicerad på klagandens tidslinje, fann det vara av en hotfull karaktär eller , vid en tidpunkt då hotet om terrorism är verkligt, till och med minimalt alarmerande”, slog domarna fast.
Chambers advokat David Allen Green, som hade fått särskilt tillstånd att twittra från rättssalen, höll sitt livebloggande till ett minimum, med bara två tvåts på ett ord – ”Vin” och ”Frikännande”.
Ring för förfrågan
Fallet har fått en bredare betydelse med både komiker och yttrandefrihetsförespråkare som är oroade över att sanktioner för skämt skapar ett dåligt prejudikat.
Chambers MP sa att det faktum att fallet till och med hade kommit till domstol, med kostnader och omvälvningar för Chambers liv, borde utlösa en utredning.
”Kronsåklagarmyndigheten är skyldig min väljare och landet en stor ursäkt för ett skamligt åtal som aldrig borde ha väckts”, säger Louise Mensch, konservativ parlamentsledamot. på hennes Twitter-flöde.
”Oavsett om det är den särskilda kommittén för rättsliga eller inrikes frågor, CPS och detta beslut bör utredas vid parlamentets återkomst. Två år av en mans liv, stress och enorma offentliga kostnader slösas bort på ett uppenbart skämt.”
Domen noterade att ärendet hade gått vidare trots att polisen i South Yorkshire sa att: ”Mannen i fråga har räddats och hans telefon/dator har beslagtagits – det finns inga bevis i detta skede som tyder på att det finns något annat än en dum kommentar publicerad på Twitter som ett skämt för bara hans nära vänner att se.”
