I över 20 år har en av de ledande applikationerna inom röstigenkänning varit Dragon NaturallySpeaking. Nu i version 9 har Dragon rest sig ur lågorna från Lernout & Hauspies konkurs och genomgår en renässans i händerna på Nuance, företaget som tidigare var känt som ScanSoft Inc. Dragon tar en något annorlunda inställning till många röstigenkänningsapplikationer. Istället för att försöka modellera hur människor förstår tal använder Dragon en statistisk metod. Den känner igen ord genom regelbundenhet i deras förekomst i naturligt språk snarare än genom deras betydelse.
Eftersom den använder språkmönster, som varierar med sammanhanget, finns Dragon i ett antal versioner. Det finns specialutgåvor för juridiskt och medicinskt bruk, eftersom dessa områden har sina egna unika språkanvändningar. Toppen av det vanliga sortimentet är Professional-utgåvan (Kr499), som har en uppsjö av unika förmågor. Dessa inkluderar stöd för att kontrollera det bredaste utbudet av applikationer, såsom Outlook, PowerPoint, Lotus Notes, InfoPath och Citrix tunna klienter. Den har också förmågan att skapa komplexa makron med VBA-skript. Du kan också skapa anpassade vokabulärer och dela dem mellan installationer.
Grundversionen för Kr59, däremot, har inga makroskapande förmågor och inga anpassade vokabulärer. Den stöder också bara Internet Explorer, AOL, Word, WordPerfect och Outlook Express. Däremellan finns Preferred-utgåvan, recenserad här. Detta lägger till stöd för Excel (men inte Outlook), möjligheten att importera och exportera användarfiler och tillåter skapandet av makron för text- och grafikdikteringsgenvägar.
Det finns även mobila och trådlösa versioner av Preferred. Den förra kommer med en bärbar röstinspelare, och den senare ett DECT-baserat trådlöst headset, som ansluts via USB. Men bara för att en specifik version bara stöder vissa applikationer betyder det inte att du inte kan använda den med andra: Dragon kan mata in text i nästan vad som helst.
Med sitt beroende av bibliotek med talmönster som matchar text kan Dragon vara en stor installation. Hela Preferred-versionen tar cirka 1,3 GB, men vi fann att vi kunde minska detta till cirka 650 MB genom att inte installera amerikansk engelska och andra dialekter, vilket bara lämnar den brittiska databasen. Efter installationen går programvaran igenom en ganska tidskrävande inlärningsprocedur, där den skannar din Mina dokument-mapp och e-postdatabas för att se hur regelbundet du använder olika ord. Den får dig också att utföra ett kort dikteringstest så att den kan acklimatisera sig till just ditt talsätt, vilket tar bara några minuter. Eftersom vi alla pratar lite olika lagrar Dragon profiler för olika användare. Med Professional kan du flytta dessa mellan installationerna, så att du inte behöver upprepa processen.
Resten av inlärningsprocessen är valfri. Det finns en 14-stegs handledning för att vänja dig vid de grundläggande dikteringsfunktionerna. Den avancerade handledningen i fem steg förklarar hur man använder programkommandon, skapar makron och får Dragon att skriva ut diktering som importeras från vilken bärbar inspelare som helst. Dikteringskommandona är ganska enkla, men du behöver komma ihåg några som inte överensstämmer med vanlig engelska. Du säger till exempel ”Krapa det” istället för ”Radera det”.
Kommandon ska bara fungera med applikationer som den givna versionen av Dragon stöder. Till exempel fann vi att vi kunde styra Internet Explorer helt, men SlimBrowser-varianten inte alls. Konstigt nog verkade Mozilla Firefox inte vara kontrollerbar trots att Nuance hävdade att alla versioner stöder det. Du kan fortfarande använda generiska menykommandon för att styra applikationer som inte stöds till viss del, men detta är långt ifrån lika strömlinjeformat.
