Reddit är en välkänd härd för internetaktivitet. Det är valet för allt från katt GIF till alt-right-kommentarer, och har hyllats som ”en bastion för yttrandefrihet på internet”. Därför borde det inte komma som någon överraskning att dess VD, Steve Huffman, nyligen klargjorde att ”öppen rasism” inte bryter mot Reddits webbplatsregler.
En Redditor på sajten deklarerade nyligen: ”Jag behöver förtydligande om något,” fortsätter med att fråga Huffman, ”är uppenbar öppen rasism, inklusive förtal, emot reddits (sic) regler eller inte?”
”Det är det inte”, kom Huffmans avskalade svar.
Det är ett beslut som kan komma som chockerande för många. Det är pärlande grepp för den ”vaknade” generationen och är oftare än inte symptomatisk för välbehövlig social vaksamhet. Andra sajters förtryck av rasism och sexism har mötts av motreaktioner från de till höger; nejsägare fördömer en ”liberal ekokammare” där debatt och oenighet kvävs på ett ohälsosamt sätt.
Den här senaste kommentaren representerar Reddits överklagande: det är inte så mycket än vad som helst, men att det mesta gör det. Ett stort spektrum av åsikter är tillåtet på platsen, med polisarbetet på ett minimum. Det finns en systematisk filosofi som ligger bakom detta, förklarar Huffman: ”På Reddit är det sätt på vilket vi tänker om tal att skilja beteende från tro. […] Det betyder att det på Reddit kommer att finnas människor med andra övertygelser än din egen, ibland extremt så. När användarnas åtgärder strider mot våra innehållspolicyer vidtar vi åtgärder.”
Uppdelade gemenskaper på forumet, så kallade subreddits, åberopar och implementerar ofta sina egna regler mot hatretorik och utelämnar giftiga användare. Men Reddit, som ett paraply, har ingen sådan förenande policy, vilket gör det till den enda stora sociala medieplattformen som inte gör det. Twitter-användare kan komma ihåg när Giles Corens konto stängdes av två gånger på 36 timmar för att ha svarat ”grafiskt” på ett troll. Oavsett vad du tycker är den här typen av polisarbete långt ifrån ovanlig.
Men för vissa känns det som känns som en frisk fläkt av hatfri luft, för andra som ett intrång i yttrandefriheten. Därav Reddits milda policy för en del ganska förkastligt innehåll. Med det sagt, den har haft sina vigilantestövlar på andra domäner; ta till exempel dess transparensrapport från 2017, som arkiverade konton som är involverade i den ryska trollfarmen Internet Research Agency, vilket gör dem lättillgängliga för användare att titta på.
Oavsett din ståndpunkt, om du fördömer den, lovordar den eller står fast vid staketet, är det anmärkningsvärt under 2018 för en så stor, mainstream-plattform att vara så blottad i sin absente brist på innehållspolisiering. Clampdowns är inte oöverträffade; subreddits som ägnas åt blodiga bilder av lik har förbjudits, tillsammans med en djup statlig konspirationsgemenskap för att ”uppvigla till våld”, båda på uppdrag av högljudda onlineprotester mot dem. Om internet vill stänga av hatretorik är det bästa sättet att obarmhärtigt lobba på det kända namnet som ger det en plattform.
