London har några av de långsammaste 4G-hastigheterna i landet, enligt London Assembly, men om Qualcomm och EE har det som de vill, är det på väg att få lite av ett uppsving. Vid ett evenemang på Wembley Stadium har Qualcomm, EE och Sony demonstrerat – för första gången i huvudstaden – en live Gigabit 4G-nätverksanslutning.
Med hjälp av en Sony Xperia XZ Premium ansluten till en bärbar dator som kör Ooklas eponyma Speed Test-app, visade Qualcomm att telefonen uppnår nedladdningshastigheter på upp till 765 Mbits/sek över livenätverket. Japp, du läste rätt: 765Mbits/sek (och nej, det är inget stavfel). Med den påstådda topphastigheten på 750 MB/sek är detta 18 gånger snabbare än min bredbandsanslutning i hemmet och ”mer än dubbelt så snabbt som Storbritanniens snabbaste kommersiella fiberbredband” enligt EE.
Uppladdningshastigheterna är inte alls lika snabba men med potentiella 110Mbits/sek är det fortfarande inget att vända på. Det är 15 gånger hastigheten för uppladdningshastigheten för mitt bredband i hemmet.
Imponerande grejer, men det här är inte första gången vi har sett Qualcomm gala över häftiga mobilhastigheter. Tillbaka i januari 2017 såg jag det allra första Gigabit 4G-nätverket debuterade live i Sydney Australien, Australien. Sedan dess har gigabit 4G (eller LTE)-teknik implementerats i 26 nätverk i 18 länder världen över.
Det är dock första gången jag har sett hastigheter som denna köra på en smartphone, och det är desto mer imponerande att se den demonstreras så nära hemmet.
Kommer jag att få gigabit 4G / LTE på min telefon?
För att få sådana här hastigheter behöver du rätt hårdvara och just nu är antalet telefoner som kan dra full nytta tunt på marken. I grund och botten behöver du en telefon med ett Qualcomm Snapdragon 835-chipset och Qualcomm X16-modemet eller en Samsung S8/S8 Plus med Exynos 8895; Dessutom måste telefonen ha en 4×4 MIMO-antenn.
Endast Sony Xperia XZ Premium, HTC U11 och Samsung Galaxy S8 Plus uppfyller för närvarande dessa krav; OnePlus 5, som också har en Snapdragon 835 och ett X16-modem inuti, har bara en 2×2 MIMO-antennuppsättning och dess topphastighet är långsammare 600Mbits/sek som ett resultat.
Som en lycklig slump råkade jag ha alla stänger av HTC U11 i min väska när jag deltog i evenemanget och, med risk för att sprängas dramatiskt genom min datagräns, började jag testa handenheterna under (något) mindre kontrollerade förhållanden.
Resultaten var ögonöppnande. Min Sony XZ Premium nådde 349Mbits/sek och min Samsung Galaxy S8 Plus toppade på 369Mbits/sek. Det är långsammare än det tidigare officiella testet, men kom ihåg att jag körde dessa tester samtidigt som Qualcomm körde andra demonstrationer, inklusive streaming av två 4K Amazon Prime-videoströmmar samtidigt.
OnePlus 5 var den mest tunga av gänget och uppnådde ”bara” 68Mbits/sek, vilket visar fördelen med 4×4 MIMO jämfört med dess 2×2 MIMO-antennuppsättning.
Var kan jag få tag i Gigabit 4G / LTE och hur mycket kostar det?
Just nu är gigabit 4G ännu begränsad i omfattning i Storbritannien. Det finns Wembley-stadioninstallationen, en på Cardiff Millennium Stadium och täckning på London Tech City. Men tekniken kommer snart att rulla ut till andra områden, med fokus på mer tätbefolkade områden som London, Birmingham och Manchester.
EE säger att de förutspår att lanseringen kommer att följa mönstret för lanseringen av dess cat6-täckning, som nu erbjuds på bara 3 000 platser. ”Varhelst vi har en tät befolkning kommer vi att öka spektralkapaciteten för att kunna möta efterfrågan”, säger Tom Bennett, chef för nätverkstjänster och enheter på EE.
Det kan ta ett tag innan du kan uppleva sådana hastigheter själv, men den goda nyheten är att när den så småningom når ditt område, kanske du inte behöver betala en premie för att få den: gigabit 4G kommer att vara tillgänglig för alla EE-kunder på 4G Max planer.
