Skype Connect öppnar samtidigt Pandoras låda för att länka en uppsättning Skype-konton till en traditionell Private Branch Exchange (PBX)-enhet.
Var försiktig här, eftersom ”traditionell” inte betyder ”gammal”: du behöver modern, intern teknik för att använda Skype Connect, inte någon historisk enhet som lika gärna kan köras på tryckluft.
Det finns fortfarande ett stort gap mellan vad du kan göra med flera Skype-konton och vad som erbjuds med BT:s urgamla men funktionsdugliga Centrex multiline-inställning.
De flesta affärsmän har utbildats på en nästan pavlovsk nivå för att arbeta med flera samtal på språng samtidigt, plus omedelbara konferenser, samtalsöverföring, upphämtning och hela ljudgavotten av telefonisk kundhantering.
Hanteringen av detta traditionella affärsbeteende på telefontrafik är där Skype börjar gå sönder och allt annat börjar ta över.
Många tjänster och tjänsteleverantörer börjar inse hur mycket det kostar att använda gammaldags telefoni i en liten men telefonberoende verksamhet.
Att välja rätt router
Varför behöver du en VoIP-medveten router när VoIP är en internettjänst? Ett paket är ett paket, visst? Tyvärr inte.
Det finns flera mystiska strukturer som utgör VoIP, och många av dem fungerar inte bra med traditionella NAT- eller brandväggsregler, eller DSL-enheter med mycket låg IQ och gammal kod. Det bästa stället att fixa detta är i din router, som bor exakt på gränsen mellan DSL-steget och Ethernet-nätverket.
Sök i det finstilta efter ”VoIP-stöd” när du köper din router. Tillåter den trafik igenom eller tvingar den dig att avsluta den vid enheten? Är SIP NAT-transformation en kryssruta i användargränssnittet, eller förväntas du bli nedsmutsad eller vänta på en firmwareuppdatering innan du kan använda den? Finns det begränsningar för antalet och typen av telefoner som stöds av enheten, eller gränser för vilka offentliga SIP-gateways som kan användas?
Kontrollera med ditt SIP-leverantörskandidatföretag om kompatibilitet innan du köper, eller ta med kostnaden för att köpa rätt router i budgeten för hela projektet.
Flera linjer kostar hundratals per månad, vilket innebär att din telefonbudget för smartare VoIP-baserad telefoni över tre år skjuter på Kr5 000 – vilket ger dig ett anständigt telefonsystem med fokus på småföretag med en extern VoIP-tjänstgateway inkluderad, utan att ens tänka på vad kan göras för 5 000 pund med mjukvarutelefoner och serverbaserade PBX-applikationer som t.ex. 3CX.
Många leverantörer har baserbjudanden som börjar spara pengar på dag ett i småföretag. DrayTek har en spin-off som heter DrayTEL, som lägger alla VoIP-smartenheter i en liten dongel du sätter in i ditt nätverk mellan din DSL-router och din gamla traditionella telefon.
Över den nivån finns tjänster som sipgate eller Gradwell, där en molnbaserad webbplats tillhandahåller kartläggningen mellan din interna SIP-nätverksenhet (en lämplig VoIP-telefon, en softphone-app på din PC eller till och med en Wi-Fi-aktiverad telefon) och den vanliga telefoniska världen av STD-koder, nationella prefix och vanliga gamla nummer.
Även om detta låter som en vanlig förlängning av välbekanta standarder, var inte självbelåten: detta är den sektor på marknaden med de värsta fallgroparna när det gäller att välja rätt routerhårdvara för att stödja VoIP över din vanliga internetanslutning.
Ett hedersomnämnande bör göras för FRITZ!Box-sortimentet av kombinationstelefonväxel, router och Wi-Fi-åtkomstpunkter: AVM har gjort ett utmärkt jobb med att relatera det normala beteendet hos små företag på telefonen till en snäv hård- och mjukvarumix som värdesätter praktiska egenskaper framför efterlevnad av standarder.
