Epson WorkForce Pro WP-4525 DNF recension

När Epson kom in i PC Pro kontor för att demonstrera sin nya WorkForce Pro-linje, var det först inte klart om vi såg en bläckstråle eller en laser. Den är stor och boxig som en laser, med en 250-arks papperskassett, en ADF och både Ethernet- och faxfunktioner. Den har också driftskostnader långt under vad vi har förväntat oss av en bläckstråleskrivare – men Epson WorkForce Pro WP-4525 DNF är precis det: en allt-i-ett för bläckstråleskrivare som tar sig an lasrar i sitt eget spel.

Det första steget mot det är bläcket. En svart och tre färgbehållare ryms rakt in i ett fack på skrivarens framsida, med tre kapaciteter att välja på. Välj standard (1 200 sidor svart, 800 sidor av varje färg) och dina sidkostnader blir 1,5 p för svartvitt och 5,9 p för färg. Men det finns också storlekarna XL (2 400 och 2 000) och XXL (3 400 och 3 000), som båda sänker det till imponerande 1p för mono och 4,2p för färg, för att inte tala om att det dramatiskt förlänger tiden mellan bytena. Själva skrivaren kostar rimliga Kr198 inkl moms att köpa, så den motbevisar i praktiken varje kostnadsargument till förmån för en laser.

Det är också snabbt. Vi kunde inte komma någonstans i närheten av de påstådda maximala 26 sidor per minut – även i ekonomiläge toppade det på 15,6 sidor per minut – men Epson rullade konsekvent ut sidor av standardkvalitet med 14,6 sidor per minut i svartvitt och 8 sidor per minut i färg. Detta kommer inte att störa hastigheterna på 20 sid/min för vår A-listade färglaser, Lexmark C540n, men när man tar hänsyn till Lexmarks utskriftskostnader på 1,9p för svartvitt och 10,6p för färg, är det verkligen en värdig avvägning.

Kvalitetsfrågan är dock svårare att svara på. Placerade bredvid utskrifter från en bra laser, fann vi att vi alltid kunde välja ut Epson-sidan, men det betyder inte att den misslyckas i detta avseende. Det kan inte riktigt matcha de skarpa, skarpa kanterna på en laser eller jämnheten hos komplexa former, men det är högst upp på bläckstrålehögen för textkvalitet. Färgsidor och diagram var lika rena, även om solida färgområden visade små fläckar för att ge bort deras bläckstrålekälla.

Eftersom det är en bläckstråle kan WP-4525 också göra lite fotoutmatning på sidan. Återigen, det kommer inte att stå emot de bästa konsumentbläckstråleskrivarna, men det producerade ett 6 x 4-tums utskrift av bästa kvalitet på anständiga 1 min 5 sek och vårt A4-testmontage på 2 min 30 sek. Kvaliteten var bättre än vi förväntade oss, med endast lätt kornighet och några bleka färger som markerade den förutom äkta fotoenheter.

Epsons skanner plockade upp detaljer i ljusa områden på våra testfoton som vissa skannrar bleker ut, och texten var skarp när vi höjde upplösningen över 150 ppi – på den nivån var kanterna ganska slitna. Det fanns en hel del korn i enfärgade områden, men inget för katastrofalt. Den kopierar standarddokument snabbt och vi skickade ett fyrsidigt A4-färgdokument genom ADF på 1 min och 16 sekunder.

Det var dock några fel på vägen hit. Det verkar inte finnas något sätt att kopiera utan att dubbletten får en 5 mm vit kant, och det finns inget alternativ att köra bort kopior av utkastkvalitet för att spara på bläck. ADF-kopian förvrängde också en del av de mindre bilderna på vägen igenom.

Men när allt kommer omkring är Epson WorkForce Pro en verkligt bäst av båda världarna: perfekt för ett litet kontor som kanske vill ha hastigheten och låga driftskostnader för en laser, men som fortfarande har ett behov av kvaliteten och flexibiliteten hos en bläckstråle. Den når inte riktigt höjderna av någon av dem, och vi är inte helt övertygade om att den kommer att stå emot den tunga arbetsbelastningen från vissa kontorslasrar än, men det faktum att den till och med kommer nära är enormt imponerande för priset. För ett litet kontor eller hemmakontor som försöker välja mellan bläckstråle eller laser, är WP-4525 det närmaste en perfekt kompromiss vi har sett.