Det finns tre typer av ljudälskare: de som kallar sig audiofiler och spenderar orimliga summor pengar på exotiska separator och uppgraderingar; proffs och ingenjörer som betraktar dessa människor som missriktade dårar och köper utrustning för att göra ett jobb och inte för hur det ser ut eller kostar; och vi andra, som bara vill njuta av att lyssna på vår musik, poddar och radioprogram.
Det är tydligt vilken grupp Etymotic ER-4PTs riktar sig till: med en frekvensgraf tryckt på en broschyr i kartongen och en no-nonsens design är dessa in-ear-hörlurar för alla som bara bryr sig om ljudet. De kan vara professionella och semiprofessionella musiker, producenter eller de som enbart bryr sig om ljudtrohet.
Etymotic ER-4PT MicroPro: Design, passform och tillbehör
Om du någonsin har köpt ett par hörlurar baserat på hur de ser ut, är ER-4PT definitivt inte din typ av produkt. De är nästan helt byggda av grov svart plast, medan kablarna är gjorda av glänsande svart vinyl. De känns tillräckligt robusta, men ser inte ut som ett par hörlurar för Kr249.
Den enda gnistan av visuellt intresse är de flätade kablarna som leder från höger och vänster hörsnäckor till Y-korsningen på hörlurskabeln. Detta är tänkt att minska den irriterande ”mikrofoniska” effekten som uppstår när in-ear-hörlurskablar skaver mot kläder.
Ack, flätningen verkar inte ha någon större effekt. Faktum är att kablarna på ER-4PT:erna verkar särskilt dåliga i det här avseendet, och överför varje gnidning, duns och stöt på kabeln när du går nerför gatan. Men att använda den medföljande klädklämman verkar fixa det värsta och rekommenderas starkt.
ER-4PTs kan se enkla ut i designen, men ett odjur av ett par hörlurar lurar inuti. I typisk Etymotic-stil använder de balanserade armaturer, en teknik som är utbredd i hörapparater och professionella monitorhörlurar.
Vad är skillnaden? Balanserade armaturkonstruktioner tar mindre utrymme än dynamiska förare och förlitar sig inte på att växla partier eller luft runt för att skapa ljud, så de kan vara mindre – därav deras användning i hörapparater – och de har vanligtvis snabbare transientrespons, vilket betyder överlägsen högfrekvent prestanda.
För att understryka deras professionella meriter ytterligare, inkluderar Etymotic en 3,5 mm inline-adapter som plattar ut deras frekvenssvar och minskar deras känslighet – till synes för användning med kraftfulla hörlursförstärkare eller som in-ear monitorer av musiker.
Du får massor av tillbehör också. I lådan finns en mjuk bärväska, tillsammans med tre par av Etymotics varumärke med trippelflänsar i silikon, plus fyra par olika formade expanderande skuminsatser. Med andra ord, oavsett form och storlek på din hörselgång bör du kunna hitta något som du gillar här.
Min personliga preferens är de minsta trippelflänsspetsarna. Det tar lite att vänja sig vid till en början, eftersom de måste tryckas ner i hörselgången – längre än vanliga tips – men när du väl har fått in dem är ljudisoleringen superb. Etymotic hävdar att de blockerar upp till 98 % av omgivningsljudet, och om det inte är tillräckligt bra för dig erbjuder företaget ett specialgjutet alternativ, även om du måste betala extra för det.
Andra tillbehör i kartongen, förutom den tidigare nämnda inline-adaptern, inkluderar ett hårt förvaringsfodral, ett verktyg för att ta bort öronvaxfiltret från hörlurshusens ände, två par ersättningsfilter plus en 3,5 mm till 6,3 mm pluggadapter. Vad du inte får är en flygbolagsadapter eller en inline-fjärrkontroll.
Etymotic ER-4PT MicroPro: Ljudkvalitet
Efter att ha lyssnat på dessa hörlurar i flera veckor måste jag säga att det är väldigt lite med dem som jag inte gillar. Den rena detaljen och attacken i mellanregister och high-end frekvenser måste höras för att bli trodd. Om du lyssnar på mycket klassiskt, kör- och akustiskt arbete kommer du att bli förvånad över hur bra instrumentseparationen och stereobilden är.
Det finns också en otrolig mängd ljuddetaljer som presenteras här. Om du gillar att kunna plocka fram de där små ledtrådarna i liveframträdanden – ljudet av fingrar som glider längs gitarrsträngar, sopranens andning, det irriterande snusandet av publikmedlemmar med förkylningar – det här är hörlurarna för dig.
Baksidan av detta är att allt mer flerskiktigt, komplext och kraftfullt kan vara lite tröttsamt att lyssna på, vilket betyder att jag inte har lyssnat på så mycket Metallica eller Manic Street Preachers på sistone.
Om stor, fet saftig bas är din grej kanske du också vill leta någon annanstans. Även om Etymotic säger att ER-4PT täcker hela utbudet av ljudfrekvenser, från 16kHz ända ner till 20Hz i den lägre delen, fann jag att volymen avtog ganska snabbt under 30Hz. Resultatet är att de helt enkelt inte kan återskapa den typ av skallebultande bas som hörlurar som Sennheiser Momentums kan.
Ändå, när du upplever bas runt 30-40Hz, tenderar den att vara ultratight, otroligt välkontrollerad och mycket njutbar att lyssna på. Till exempel, avslutningen av Holsts Jupiter behåller fortfarande all sin känsla och kraft, dunkar dina trumhinnor med tyngd och slagkraft, medan de låga tonerna på ett spår som Trentemoellers remix av Les Djinns saknar den viscerala punch de har på bashörlurar. Kort sagt, det beror till stor del på inspelningen om basen låter bra eller inte på ER-4PT.
Etymotic ER-4PT MicroPro: Omdöme
ER-4PTs är verkligen fantastiska in-ear-hörlurar, som kan återge en extraordinär mängd detaljer. De är obönhörligt avslöjande, aggressivt detaljerade, mycket musikaliska och exakta till en tee, men de är inte för alla.
Deras återgivning av bas kan sakna oomph, spetsarna kräver lite att vänja sig vid och de är dyra, för att inte tala om att de är fruktansvärt fula. Men de väcker musik till liv på ett sätt som många andra in-ear-hörlurar jag har lyssnat på helt enkelt inte gör. Jag är slagen.
- Sugen på något med lite mer bas? Läs vår recension av Sennheiser Momentum In-ear-hörlurar – de kanske är mer din grej
