Fairphone 1 hade aldrig en rättvis kamp: Hållbarhet och smartphones går helt enkelt inte ihop

En hemlig sanning det är obehagligt att skriva: mänsklighetens kärlek till prylar är hemsk för planeten. Och mobiltelefoner är några av de värsta bovarna som finns, med marknadsavdelningar som insisterar på att en telefon bara har en livslängd på två år innan den behöver bytas ut. Snacka om att ”återvinna” din gamla telefon är utformad för att lugna med gröna övertoner, men påminner ungefär lika mycket om faktisk återvinning som den industriella jordbruksindustrin gör Gamla Macdonald hade en bondgård.

Fairphone hoppades kunna ändra vår attityd med en telefon som var, som namnet antyder, rättvis. Detta täckte inte bara enhetens livslängd med reservdelar och långsiktigt stöd – företaget ville ta itu med den tvivelaktiga etiken i alla delar av leveranskedjan, från att anskaffa konfliktfria mineraler till att säkerställa bättre lön och villkor för monteringsarbetare .

Även om företaget mycket väl kan ha gjort framsteg på de två sistnämnda, har livslängdsdelen fallit i vägen – åtminstone med Fairphone 1, som företaget denna vecka har valt att sluta stödja, bara tre och ett halvt år efter den första batchen såldes. Det är en blygsam förbättring av kontraktstelefoner (även om de flesta telefoner kommer att fortsätta att få en liknande nivå av support efter kontraktet), men kom ihåg att begränsade produktionsserier innebär att telefonen såldes i tre omgångar: sent 2013, maj 2014 och februari 2015 Så även om tidiga användare fick tre och ett halvt års användning, gjorde de som köpte i februari 2015 det inte.

”Vi har helt enkelt nått den punkt där det inte längre är möjligt att fortsätta stödja vår första telefon,” skrev vd Bas van Abel i ett blogginlägg som förklarade beslutet. Verkligheten med att upprätthålla en försörjningskedja med begränsade budgetar och utan bulkköpkraft tog ut sin rätt.

”Medan vi tillverkade Fairphone 1, skötte vår tillverkningspartner Guohong större delen av leveranskedjan. Efter en tid slutade de tillverka telefoner helt och hållet och vår relation med dem tog slut”, fortsatte van Abel. ”Vi var tvungna att kontakta de enskilda reservdelsleverantörerna för att be dem producera extra partier åt oss. Vi beställde en viss mängd reservdelar utifrån en uppskattning av antalet delar vi skulle behöva inom en snar framtid, samt de ekonomiska resurser som fanns tillgängliga då.

”Men under åren, på grund av den snabba förändringstakten inom elektronikindustrin, har de flesta av de ursprungliga Fairphone 1-reservdelarna nu tagits bort av våra leverantörer. De delar vi behöver finns med andra ord inte längre. Vi har arbetat kontinuerligt med att hitta nya leverantörer och övertyga dem om att fortsätta tillverka delarna – till exempel har vi arbetat med två olika tillverkare för att försöka hålla batterier i lager. Men efter att ha undersökt alla alternativ inom våra ekonomiska resurser är minimibeställningarna som krävs för att producera nya partier av reservdelar bortom vad vi har råd med.”

Verkligheten biter

Fairphone kan med andra ord bara fungera bra i en värld där andra företag delar dess vision, och trots gröna plattityder gör de flesta bara inte det. Även om din Fairphone 1 fortsätter att fungera (om än långsamt), öppnar du dig för risker bara genom att använda den. Företaget har lovat en uppdatering till Android 4.4 (KitKat) i flera år, men nu har arbetet avslutats med det projektet också. KitKat släpptes i oktober 2013 till tillverkare, så inte bara kan nyare appar uppföra sig fel på KitKat, utan det finns potentiellt flera år av säkerhetsbrister som är öppna. Det är sant att mobil säkerhet inte är i närheten av lika oroande som stationära datorer, men det betyder att för att vara lite snällare mot planeten offrar du lite av din sinnesfrid.

Det är ett verkligt problem med Fairphone-modellen: med en så liten installationsbas finns det inget incitament för större tillverkare att sträva efter hållbara modeller som medvetet äter vinst. Och utan att större tillverkare intresserar sig försvåras också Fairphones förmåga att hänga med – inte bara när det gäller reservdelar, utan även i mjukvara som fortsätter att fungera med hårdvaran. Fairphone 2 är mer framtidssäker än Fairphone 1, eftersom den är modulär och tillåter byte av alla delar förutom processorn, men det kommer en tid när den där Snapdragon 801-processorn visar sig vara en flaskhals. Du kan inte ensidigt hålla tillbaka framsteg.fairphone_2_reverse

Fairphone lovar att dess andra handenhet kommer att ha stöd i fem år; vi får se. Utökad support kostar mycket pengar – särskilt när du arbetar mot strömmen av vad de rikare mjukvarudesignerna tänkt sig. Ironiskt nog är denna världs Samsungs och Apples mer kapabla att tillhandahålla den typ av långsiktigt stöd som Fairphone strävar efter – det är bara inte en del av deras affärsmodell att göra det. Det är Fairphone å andra sidan aktivt söker nya finansieringskällor utanför sina samvetsgranna köpare.

Fairphones ambitioner är beundransvärda, och jag hoppas att företaget håller kursen, men att avsluta supporten för sin första telefon någonsin så snart har tappat mycket goodwill från sina köpare. ”Jag är mycket besviken över att du inte stöder Fairphone 1 längre”, skriver en kommentator. ”Detta strider helt klart mot informationen du gav när jag köpte telefonen. I den här aspekten ser jag ingen skillnad med andra telefontillverkares dåliga praxis.”

Jämförs med vanliga vinstdrivna företag? Det måste göra ont.

Bilder: Sandra Fauconnier och Kaihsu Tai används under Creative Commons

Lämna en kommentar

Din e-postadress kommer inte publiceras. Obligatoriska fält är märkta *