Vi har alla en gammal smartphone som förvarar en ask med tändstickor och bruksanvisningen för tvättmaskinsföretaget i en kökslåda. Varför inte använda saken och förvandla den till en satellitnavigator och underhållningssystem i bilen?
Du kan använda i stort sett vilken senaste generationens smartphone för detta projekt, antingen Android eller iPhone, även om det finns ett par specialutrustning du behöver för den perfekta installationen.
Först behöver du en dubbel, kraftfull USB-billaddare, som denna Belkin modell:
De flesta av de billigare cigarettändaruttagarna USB-laddare slår bara ut 5W, vilket knappt räcker för att hålla en modern smartphone laddad, särskilt när den kör intensiva navigeringsappar. Denna 20 Kr-modell levererar 10W till båda portarna, vilket gör att du kan hålla både din gamla smartphone och din nya fulladdade på resan.
För att fästa smarttelefonen på min instrumentbräda har jag också använt Goo.ey skin på baksidan av min iPhone 4S:
Dessa semi-mirakulösa skinn suger på vilken slät yta som helst, utan att lämna några klibbiga rester efter sig, vilket gör att jag kan fästa min iPhone 4S på bilstereons glaspanel och helt enkelt dra av den när jag går ur bilen. Det ser inte ut som att det borde fungera, men det gör det. Jag har varit nere på gropiga landsvägar och kört över farthinder, och iPhone har inte en enda gång ramlat av. Nackdelen är att huden måste fästas permanent på telefonens baksida, vilket ger några millimeter till dess tjocklek, men det är fortfarande tillräckligt tunt för att komma in i mitt vanliga iPhone-fodral. Goo.ey producerar skal för alla typer av Apple- och Samsung Galaxy-smarttelefoner, och de kostar cirka 15 Kr. Du kan naturligtvis använda en vanlig bildocka om du har en annan modell av smartphone.
Slutligen, om din bilstereo inte erbjuder Bluetooth (min gör det inte, trots de bedrägliga telefonknapparna på stereopanelen), behöver du en 3,5 mm stereokabel för att ansluta telefonens hörlursuttag till ljudingången på din stereo.
Smartphone-appar
För att förvandla din gamla smartphone till ett satellitnav-cum-underhållningssystem behöver du ett par appar. PC Pro har länge kämpat för TomTom app, särskilt när du är gift med sin ojämförliga HD Traffic, som du kan köpa som ett köp i appen. Jag kan inte räkna hur många gånger den har fört mig runt en massiv motorvägsstockning, och dess beräknade restider är otroligt exakta.
TomTom för Android är inte så hett, men gratis Google Maps Navigation förbättras snabbt. Jag har testat det några gånger tillsammans med TomTom, och de plottade rutterna är i allmänhet väldigt lika. Googles gratis trafikdata är nu också mycket mer tillförlitlig, och appen introducerade nyligen live-omdirigering när den upptäcker en jam framöver. PC Pro motorgurun, Jonathan Bray, är också ett stort fan av CoPilots Android-app.
För musik är mitt valvapen Spotify. Du kan ladda ner offlinespellistor innan du börjar din resa, så att du inte litar på en stark 3G-signal för musik. Det enda problemet med Spotify för iOS är att det inte har ett liggande läge, vilket kan göra det ganska besvärligt att kontrollera:
För det mesta körs den dock helt enkelt i bakgrunden, och TomTom-appen tonar elegant ut musiken när den behöver ge vägbeskrivningar.
Alternativ inkluderar Google Play Musik (för både iOS och Android), som låter dig ladda ner offlinekopior av dina egna album, eller helt enkelt de inbyggda musikapparna i både iOS och Android. Musikappen i iOS är särskilt produktvänlig i liggande läge:
För radio skulle jag inte leta längre än det utmärkta TuneIn Radio (för både iOS och Android), som erbjuder en omfattande katalog över lokala, nationella och internationella radiostationer. Det är ett mycket renare sätt att lyssna på fotbollskommentarer på Radio 5 Live än att lita på knasig AM-radio, förutsatt att du har en semi-tillförlitlig dataanslutning.
Det är också värt att notera att många Android-telefoner erbjuder ett billäge, som använder överdimensionerade ikoner för att göra det lättare att öppna och stänga appar med telefonen monterad på armlängds avstånd. Du bör naturligtvis inte försöka använda smartphone-appar medan du rör dig.
Ansluta smartphones
För att få satellittrafikuppdateringar eller radioströmmar på din gamla smartphone behöver du en dataanslutning. Det finns ingen anledning att gå på bekostnad av att installera ett andra SIM-kort i din gamla handenhet. En billigare lösning (förutsatt att du har ett relativt generöst datatak på ditt mobilabonnemang) är att förvandla din nya telefon till en Wi-Fi-hotspot medan du kör och ansluta den gamla telefonen till den.
För att förvandla en iPhone till en Wi-Fi-hotspot måste du gå in i Inställningar > Personal Hotspot och växla omkopplaren. Instruktionerna varierar på Android-telefoner, men Wi-Fi-hotspot-läge kan normalt aktiveras genom att dra ned meddelandepanelen från toppen av skärmen och klicka på ikonen Inställningar i det övre högra hörnet. Det finns en varning: ditt mobilkontrakt kan behöva stödja internetdelning innan läget för personlig/Wi-Fi-hotspot kan aktiveras.
Det kan låta som en osäker installation, men även i Sussex 3G-backwaters har jag normalt sett lyckats upprätthålla en pålitlig dataanslutning. Den andra fördelen med att köra en Wi-Fi-hotspot i bilen är att barnen kan använda sina iPods eller surfplattor i baksätena och hålla dem tysta medan du lyssnar på Test Match-kommentaren på Radio 4, endast avbruten av satellitnavigeringen som avleder dig runt en tio mil bakåt på M23. Perfekt.
