Som ett alternativ kanske du vill prova Amazon, eller snarare dess A9-sökmotor (www.a9.com), som har en boksökningsfunktion och ett bättre gränssnitt för att söka i dessa böcker och visa omslag, innehåll och utdrag. Min ganska slumpmässiga testning antydde att Amazon för närvarande har ett större index över böcker att referera till, inte överraskande, än Google. På samma sätt, när det kommer till artiklar (av magasin och periodisk sort), rekommenderar jag att du går till LookSmart FindArticles (www.findarticles.com), där det finns mer än fem miljoner fulltext- och gratisartiklar att söka igenom, som täcker cirka 900 tidskrifter och tidskrifter som går tillbaka till 1998. Det finns också länkar till premiuminnehåll, som pekar på artiklar som måste köpas, men även då fungerar detta mycket billigare än att prenumerera på onlineversionen av publikationen, förutsatt att det finns en sådan prenumeration tillgänglig i första hand.
En padda väl färdad
En annan intressant idé på sökmotorfronten kommer med tillstånd av MrSapo (www.mrsapo.com), som erbjuder en twist på den vanliga metasökningsgenren. Istället för att samla in resultaten från flera sökwebbplatser i ett resultatindex, vilket är normen, beskrivs MrSapo kanske bäst som en webbplats med metagränssnitt. Du får en enda sökruta och en söksida, med knappar som gör att du kan utföra din sökning på något av de många tillgängliga alternativen, men bara en åt gången. Detta kan låta som något av ett steg bakåt jämfört med en meta-söksajt, men det fungerar väldigt bra. Problemet med metasökning är att du oftare än inte ställs inför överbelastning av information och inget val om vilka sökmotorer som används (vilket kommer att avgöras av partnerskapsavtal och affärsavtal snarare än användarvänlighet).
Jag är säker på att många av er kommer att ha besökt den ena metasökningsplatsen efter den andra för att nå spridningen av motorer som ni verkligen ville söka. Ett sätt att komma runt detta är att använda en produkt som Copernic Agent (www.copernic.com), som låter dig ange vilken av de hundratals sökwebbplatser som listas du vill inkludera i en given metasökning. Det låter dig också skapa specifika sökwebbplatser för olika applikationer och indexera deras resultat på valfritt antal sätt. Tyvärr är detta en ganska dyr lösning för alla andra än den professionella forskaren, även om den är fantastiskt effektiv och används här på Happy Geeks kontor dagligen. Det är här MrSapo kommer in, och erbjuder ett mycket bredare utbud av sökwebbplatser som täcker ljud, video, RSS och bloggsökningar, allt med en knapptryckning och alla returneras på samma sida. Du behöver bara ange söktermerna en gång, vilket gör återinlämning på flera webbplatser till en lek. Med stora namn som Google, Yahoo! och MSN ingår vid sidan av de mindre kända men lika användbara Clusty, Snap och Vivisimo, för att bara nämna några, det är verkligen en att titta på.
