Fungerar onlineprotester verkligen?

Att ta sig an tabloiderna

Inte varje framgångsrik protest är beroende av ett e-postmeddelande. Tidigare i år, Söndagsexpressen i Skottland tryckte en omslagsberättelse på första sidan med titeln ”Anniversary Shame Of Dunblane Survivors”. Berättelsen talade om hur de överlevande från Dunblane-masakren hade ”skämt minnet av sina döda kamrater”.

Graham Linehan, mest känd för att skriva tv-program som Father Ted, The IT Crowd och Black Books, var en av många som blev upprörda över artikeln. Han berättade PC Pro den där Söndagsexpressen ”väntade tills barnen fyllde 18 och letade sedan igenom sina Facebook-sidor efter bevis på ”dåligt” beteende. För deras syften inkluderade detta dåliga beteende att dricka och svordomar, och detta, sa de, ”skamde minnet av sina döda klasskamrater”.

Linehan var en av tusentals som inte var imponerade. ”Det blåste bara bort mig att någon skulle försöka smutskasta offren för ett brott på det här sättet, och jag ville uppmärksamma det eftersom det representerade ett nytt låg för tabloidjournalistik”, mindes han.

Linehan hade inte tänkt vara en av katalysatorerna för en massprotest om historien. ”Jag skrev precis ett blogginlägg om det”, förklarade han, ”länkade sedan till verket och fick lite hjälp att fotografera ut namnen på eleverna. Jag ville dra uppmärksamheten till historien samtidigt som jag lämnade Dunblane-barnen utanför den så mycket jag kunde”.

Det blåste bara för mig att någon skulle försöka smutskasta offren för ett brott på det här sättet, och jag ville uppmärksamma det eftersom det representerade ett nytt låg för tabloidjournalistiken

Hans blogginlägg, fick sedan ett eget liv när den distribuerades via Twitter. Så småningom resulterade protesten i en sorts ursäkt från Sunday Express, men Linehan har blandade känslor om huruvida den övergripande kampanjen – som resulterade i leveransen av en e-petition med 11 186 namn på den till tidningens kontor – kunde anses vara en Framgång.

”Jag är glad att många människor som inte var medvetna om historien nu vet vad tabloiderna kan”, berättade han för oss. ”Men jag väntar fortfarande på att se hur pressklagomålsnämnden svarar på framställningen. Vi kommer inte att veta om det är en framgång eller inte förrän vi hör deras dom. Jag misstänker att det kommer att vara lite mer än ett slag på handleden.”

Oavsett om PCC agerar eller inte, var det Twitter som underblåste protesten och utan tvekan gjorde skillnaden. ”Det skulle inte ha spridit sig lika snabbt utan Twitter”, sa Linehan. Men, medger han, effekten av mikrobloggtjänsten kom inte utan problem.

”Det var en sak som gav mig en paus. Det är väldigt, väldigt kraftfullt för att organisera på det här sättet, och jag behövde vara säker på att vi inte ökade problemet genom att ta upp dåliga minnen för de inblandade. Det var en okänd mängd, och som vi såg med #amazonfail finns det nackdelar med kraften som Twitter ger oss”.

Amazon misslyckas?

#amazonfail är ett intressant fall, och ett som belyser flyktigheten i att förlita sig på internet för en protest. Det var ännu en Twitter-driven kampanj, och en som visade vilket okontrollerbart odjur tjänsten kunde vara.

Det hela började under årets påskhelg, när några användare märkte att Amazon hade börjat omkategorisera böcker med gay-tema som ”vuxen”. Detta innebar att de inte skulle synas i huvudsöklistorna, och detta hade i sin tur potential att dämpa försäljningen dramatiskt. Det lämnade också sökningar efter homosexuell litteratur som gav namn på böcker som tydligt var positionerade mot homosexualitet. Twitter gick överdrivet och krävde en total bojkott av Amazon, arrangerade protester och fördömde butikens hantering av frågan.