Fusion Garage Grid10 recension: första titt

Fusion Garage är ett företag som inte tror på att göra saker med hälften. Inte nöjd med att starta den mest överdrivna marknadsföringskampanjen – ”Vem är TabCo?” – sett under de senaste åren har den nu gått till offensiven och sänkt priset på sin kommande Grid10 10in-surfplatta till Kr250.

Det priset underskrider i stort sett alla Honeycomb-surfplattor och iPads som finns på marknaden för närvarande, så vi var angelägna om att se hur själva surfplattan stod sig. När Fusion Garage VD, Chandrasekar Rathakrishnan, kom in på en intervju var han angelägen om att visa upp det också.

Grid10 gör ett ganska bra första intryck. Det är inte den snyggaste surfplattan i världen – den är betydligt tjockare än en iPad 2 eller en Samsung Galaxy Tab 10.1 med 14 mm från teckensnitt till baksida, men den är snygg nog och väger 689 g inte för tung. Den bakre panelen är gjord av böjd, borstad aluminium och kanterna och hörnen har ett smart, mejslat utseende. Dessa ramar in vad som ser ut att vara en anständig skärm: en 10-tumsenhet med en upplösning på 1 366 x 768 – några fler pixlar än de flesta andra surfplattor i dess storlek kan uppbringa.

Under den skarpt anpassade exteriören finns dock en ganska standardfunktionsuppsättning: en 1GHz Nvidia Tegra 2-processor med dubbla kärnor som stöds av 512 MB RAM, 16 GB lagringsutrymme, Wi-Fi (3G-versionen lanseras samtidigt) , GPS och en enkel, framåtvänd 1,3 megapixel videosamtalskamera. Dessutom finns det ett rimligt urval av portar: Micro USB för synkronisering, Micro HDMI och en microSD-plats för minnesutbyggnad.

GridOS-skrivbordet

Om det inte får dina juicer att flöda, då kan gränssnittet bara göra det. Grid10 har Fusion Garages egenutvecklade GridOS (baserat på Android 2.2 Kernel), och det ser väldigt annorlunda ut än ditt genomsnittliga operativsystem för surfplattor.

Nyckeln till detta är huvudstartskärmen: istället för att ha flera horisontellt rullande skrivbord, har GridOS bara ett gigantiskt rullningsutrymme i flera riktningar, runt vilket det finns utspridda temakluster av appar – spel, media, Amazon och så vidare. Klustren är i huvudsak grupper av fyrkantiga ikoner arrangerade löst i en rutnätsliknande struktur, och varje ikon är genväg till en app eller inställningsskärm. Kolla in videon nedan för en fullständig demo av alla Grid 10:s funktioner.

Som du förväntar dig att skrivbordet kan anpassas efter behag, klustren kan också utökas och komprimeras med ett fingertryck, medan ett miniatyrfönster längst upp till höger på skärmen ger dig en snabb överblick och kan tryckas för att avslöja olika alternativ, som att ändra skrivbordsunderlägget.

Under tiden löper längst upp på skärmen ett tunt verktygsfält som visar volymkontroller, återstående batteritid, anslutningsstatusikoner och en klocka.

Gester och navigering

Med navigering gör GridOS ytterligare avsteg från surfplattans norm. Att rulla runt på skrivbordet uppnås helt enkelt – genom att dra runt ett enda finger – och det är också att manipulera webbsidor: nypa för att zooma och panorering med ett finger är återigen dagens ordning.

Men eftersom det inte finns några knappar eller några ihållande kontroller på skärmen för tillbaka eller hem, litar GridOS på en handfull speciella gester för dessa kärnuppgifter. Ett svep med två fingrar från skärmens högra kant tar dig tillbaka en scen; två fingrar som dras från toppen av skärmen dumpar dig tillbaka till startskärmen; och ett svep med två fingrar från den vänstra kanten tar upp multi-tasking-området i operativsystemet, kallat Heart Beat.

I webbläsaren startas under tiden menyer och så vidare med ett snabbt svep uppåt från skärmens nedre vänstra hörn. I övrigt är webbläsaren helt fri från skräp. Intressant nog, genom att markera nyckelord i texten på en webbsida får du upp en snabbmeny som låter dig utföra olika åtgärder – en webbsökning eller, om ordet är en filmtitel, t.ex. en länk för att köpa DVD:n.

Appar och appbutiken

Det första att notera är att Grid10 inte kommer att levereras med Android Market, och kommer aldrig att göra det. Den saknar också alla vanliga Google-appar du kan förvänta dig på en Android-baserad surfplatta, och i stället för Google-sökning har den Microsofts Bing-tjänst.

Det är en besvikelse, men det är inte bara dåliga nyheter. Grid10 kommer att köra alla Android-appar inbyggt, och istället för Market kommer den med Amazons appbutik förinstallerad – den första enheten i Storbritannien som gör det. Vi måste bedöma detta tills vi faktiskt kan använda det, men det borde åtminstone knyta samman hela upplevelsen av att ladda ner appar, musik och video mer framgångsrikt än vad Googles erbjudande gör för närvarande.

Fusion Garage har också sin egen appbutik, men om tidigare erfarenheter av proprietära appbutiker är något att gå efter, kommer du inte att besöka den särskilt ofta.

Prestation och dom

Fusion Garage var angelägen om att betona under demonstrationen att programvaran inte är helt slutgiltig, och vi kan se varför. För medan kärnan för skrivbordsrullning och webbsidasrullning och zoomning svarade smidigt på beröringen av vår demonstrator, var andra aspekter laggy och långsamma.

Animationerna i ”filmklass”, som Rathakrishnan var angelägen om att hänvisa till dem (övergångsanimationer mellan skärmar för dig och mig), tog en tid att svara, listor med meddelanden rullade artritiskt upp och ner och snabbmenyer till ett eller två ögonblick för att dyka upp. Dessa tvåfingrade gester verkade också misslyckas med oroande frekvens: under demonstrationerna var Rathakrishnan tvungen att upprepa gester som inte kändes igen vid flera olika tillfällen.

Kvaliteten på skärmen är inte bra. Huvudet på den såg ljus ut nog för visning inomhus, men den är inte i samma klass som iPad 2 eller Samsung Galaxy Tab 10.1. Och horisontella betraktningsvinklar var fruktansvärda: vi tillbringade stora delar av demonstrationen med att sträcka oss runt i ett försök att se vad Rathakrishnan demonstrerade för oss, och till och med då hade vi problem med att se vad som pågick.

Och även om det kan växa på oss när vi väl har haft möjlighet att leva med det ett tag, är vi inte övertygade om att GridOS är särskilt intuitivt. Det stora skrivbordet kan tyckas vara en bra idé, och det ser verkligen vackert ut, men vi kan förutse att det blir ganska förvirrande och otympligt när det väl är laddat med några fler appar.

Som sagt, Fusion Garages senaste erbjudande har en viss charm över sig och, med marknaden som ropar efter en surfplatta under Kr300 som faktiskt fungerar, kan det ha hittat ett framgångsrecept med Grid10. Vår åsikt kan ändras när vi får våra vantar på ett fullfjädrat granskningsprov, men för närvarande är utsikterna ganska ljusa.