Tesco muskulerar in på det typiska territoriet för PC World och Dell, och samlar på sig exklusiva rättigheter till denna stationära PC från Gateway.
GT5056B kostar lika mycket som Dell Dimension C521 men inkluderar ingen bildskärm. Den extra budgeten för komponenter innebär dock att Gateway kan inkludera mer valfri hårdvara i fodralet. Till skillnad från enkärniga chip i Dell, till exempel, använder Gateway en dual-core Intel Core 2 Duo. Naturligtvis nog för en Kr468 PC, det är den lägsta 1,86GHz E6300, och det omärkta 1 GB RAM-minne är också långsam vid 533MHz. Ändå är poängen upp med 20 % jämfört med Dell. Jämfört med vad den troligen kommer att ersätta är detta en mycket snabb PC.
Moderkortet är en skräddarsydd BTX-design, baserat på Intels P965-chipset. Nettoeffekten är att alla komponenter hålls svala utan att datorn gör för mycket racket. Inte för att GT5056B har en så snygg design att du skulle vilja visa den i ett vardagsrum; det trevligaste vi kan säga om det här chassit är att vi uppskattar 9-i-1 mediakortläsaren.
Expansionen inuti är begränsad till två RAM-socklar och en PCI Express 1x-plats, innan du måste ta till den generösa allokeringen av nio USB-portar. Det finns också plats för en andra hårddisk, men bristen på luftflöde betyder att den sannolikt blir varm. Notera också 300W PSU, som förmodligen inte klarar mycket mer belastning än vad som redan finns.
Det finns en nick mot spel i form av ett kort baserat på ett av Nvidias low-end grafikkretsar, GeForce 7300 LE. Den har inte mycket inbyggt minne, utan förlitar sig istället på Turbo Cache-teknik för att låna system-RAM. Det finns dock fördelar med detta diskreta grafikkort framför, säg, Intels integrerade grafik. Det mest uppenbara är närvaron av två displayutgångar, en DVI och en D-SUB. Det ger också hårdvaruaccelererad, högupplöst videouppspelning. När det gäller spelkraft är kortet dock väldigt begränsat. På de lägsta inställningarna gav våra 3D-tester ospelbara resultat; Att släppa alla detaljinställningar till låga och ändra upplösningen till 800 x 600 gav fortfarande bara en bildhastighet på 25 fps i Call of Duty 2. Radeon X1300 Pro från Dell är ett snäpp bättre, men fortfarande inte ett gamers val.
Gateway erbjuder dock en nivå av underhållning mer än Dell, genom en kombination av TV-tuner och Windows XP Media Center Edition 2005. Även om det är bra för att titta på lite tv eller undvika fjärrkontrollstrider i vardagsrummet, är det bara en enkel tuner och gör därför inte det bästa av de omfattande PVR-funktionerna. Hårddiskkapaciteten på 250 GB kommer att vara begränsad om du börjar spela in massor av TV också, men det är bra att se både en DVD-ROM-enhet och en DVD-brännare på plats. Vi välkomnar också införandet av en fjärrkontroll; vi önskar bara att vi kunde prassla upp samma entusiasm för paret fruktansvärda stereohögtalare som Gateway anser vara lämpliga att kombinera.
En annan fördel med att Gateway använder Windows XP MCE 2005 är att det innebär att alla som köper den här datorn kommer att kvalificera sig för en gratis uppgradering till Vista Home Premium; besök www.uk.gateway.com före den 31 mars 2007 (datumet kan komma att ändras) för att göra ditt anspråk. Som med de flesta Vista-uppgraderingar måste du betala för porto och förpackning av skivorna. Trots grafikkortets ynka spelprestanda kommer det att köra alla tjusiga Aero-effekter från Vista Home Premium.
Det finns några konstigheter med GT5056B; den enda verkliga fördelen med att ha det diskreta grafikkortet är att driva två skärmar, medan om du gillar idén med TV-tunern kan du bli besviken över att den bara kan hantera en kanal i taget. Ändå låter processorn med dubbla kärnor och 1 GB RAM-minne dig köra så många applikationer du vill – till skillnad från enkärniga Dell, som kräver mer självdisciplin – och den drar nytta av den kostnadsfria Vista-uppgraderingen. Den uppenbara uppoffringen är bristen på skärm och ett års retur-till-bas-garanti jämfört med Dells hämt-och-retur-skydd, men om du bara letar efter en uppgradering av basenheten (eller vill välja din egen skärm) är det ett rimligt val så länge lagret räcker.
